Der Mittelweg zwischen einem normalen Audi A5 und der heftigen RS5-Version war der S5, der viel Leistung bot und dennoch zivil genug für ein Auto für den täglichen Gebrauch war.
Beim S5 Sportback hat Audi eine ungewöhnliche Wahl getroffen. Im Gegensatz zu seinem Coupé-Geschwister war die fünftürige Version mit einem turbogeladenen V-6 anstelle eines 4,2-Liter-V-8 mit Saugmotor ausgestattet. Während es beim Motorgeräusch etwas verlor, verdiente es mehr bei der Kraftstoffeffizienz.

Sie sagen, man solle ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen, und der S5 passte perfekt dazu. Obwohl sein Aussehen einem normalen A5 mit S-Line-Paket sehr ähnlich war, war er dennoch dezent genug, um als Standard-2.0-TDI-Version durchzugehen. An der Front zeigte es außer dem rot-grauen S5-Emblem kein muskulöses Detail. Die silbernen Außenspiegelgehäuse waren die gleichen wie bei der S-Line-Version. Hinten ging es allerdings in eine andere Richtung. Seine Quadpipes, die den Heckdiffusor flankierten, machten einen echten Unterschied im Vergleich zum Rest der A5 Sportback-Reihe. Nicht zuletzt war der Lippenspoiler von der Heckklappe einzigartig dafür.

Im Inneren war es das gleiche gut gebaute, aber nicht glückliche Interieur. Dennoch konnte sich der Fahrer an den grauen Zifferblättern mit S5-Logos auf dem Drehzahlmesser und den roten Nadeln aller Anzeigen erfreuen. Sein serienmäßiges Infotainmentsystem nahm in einem separaten Cluster die Spitzenposition über der Mittelkonsole ein. Audi verbaute Schalensitze mit hoher Polsterung für die vorderen Passagiere und eine profilierte Zweierbank im Fond.

Unter der Motorhaube ließ Audi einen 3,0-Liter-V6 mit Direkteinspritzung und Turboaufladung fallen. Wie bei jeder anderen S-Version üblich, ging die Kraft in alle vier Ecken.