Nach Jahren des Zögerns und „Nicht-jetzt“-Momenten ging BMW das Wagnis ein und brachte ein kleineres Coupé als die 3er-Reihe auf den Markt.
Und das Ergebnis war eine Taschenrakete mit Hinterradantrieb.

Der 1er Fließheck war seit 2004 auf dem Markt und als BMW 2007 beschloss, den 3-Türer und das Coupé auf den Markt zu bringen, basierte er auf dem 5-Türer-Erfolg. Aber es war nur wenige Monate vor der Weltwirtschaftskrise. Aber wenn man bedenkt, dass der 1er 2008 etwa 20% des weltweiten BMW-Absatzes ausmachte.

Die ungewöhnliche Form des Fahrzeugs wurde von Chris Bangle entworfen, dem gleichen Designer, der den hässlichsten 7er aller Zeiten entworfen hat. Aber für die Größe der 1er-Serie funktionierten ihre Theorien gut und das 1er-Coupé war für seine Zeit ein gut aussehendes Auto. Auch wenn es für die Scheinwerfer eines BMW eine ungewöhnliche Form hatte, stimmte die Gesamtform und die Proportionen entsprachen dem BMW 1600 der 1970er Jahre.

Im Inneren war das Armaturenbrett einfach und hatte einen einziehbaren Bildschirm für das Infotainmentsystem i-Drive, das über einen Drehknopf auf der Mittelkonsole hätte gesteuert werden können.

Für das Coupé der 1er-Reihe war eine große Auswahl an Motoren erhältlich. Das Standardgetriebe war ein 6-Gang-Schaltgetriebe, während eine 6-Gang-Automatik als Option angeboten wurde.