Der ursprüngliche BMW 1er wurde bereits 2004 eingeführt und erhielt 2007 ein Facelifting, aber es dauerte lange genug, bis die Welt akzeptierte, dass dies ein echter BMW war.
2011 stellt BMW die zweite Generation der 1er-Reihe vor. Die Bayern ließen den 1er reifen, da sie die Einführung eines Fahrzeugs vorbereiten, das darunter geschlitzt sein wird und Frontantrieb verwenden wird. Damit lässt das Auto die Heckraumproblematik seines Vorgängers hinter sich und toppt diese mit einer Reihe neuer Downsizing-Benzin- und Dieselmotoren.

Erstes BMW M Performance Automobil mit Benzinmotor: BMW M135i mit 3,0 Liter Reihensechszylinder-Motor und 235 kW/320 PS sowie M charakteristischen Fahrwerkskomponenten und aerodynamisch optimierten Karosseriemerkmalen; Höchste Leistungsfähigkeit und herausragendste Effizienz im Wettbewerbsumfeld; M-typische Stimmigkeit zwischen Antrieb, Fahrwerkstechnik und aerodynamischer Balance sowie modellspezifische Innenraumgestaltung für unverwechselbaren Fahrspaß in einem Kompaktmodell; BMW M135i auch als Fünftürer erhältlich.