Der i3 ist BMWs erstes Elektrofahrzeug in Serienproduktion, das auf der Grundlage von Daten gebaut wurde, die bei früheren EV-Versuchen gesammelt wurden.
Er ist um ein sehr leichtes, weitgehend aus Aluminium gefertigtes Chassis aufgebaut und schützt seine Passagiere im Inneren einer CFK-Zelle. Die Kraft wird von einem hinten montierten Elektromotor geliefert, der eine maximale Leistung von 170 PS an die Hinterräder schickt. Die hintere Weltreichweite wird voraussichtlich zwischen 130 und 160 km liegen, aber zusätzliche Reichweite kann hinzugefügt werden, indem der i3 mit einem hinten montierten Zweizylindermotor bestellt wird. BMW sagt, dass dies weitere 250 bis 300 km hinzufügt.