Der BMW M3 E30 war der erste M3 der Geschichte und mit mehr als 1500 Siegen in seiner Klasse der erfolgreichste Tourenwagen aller Zeiten.
Und das Serienmodell wurde seit seinem Start im Jahr 1986 zu einer Motorsport-Ikone.

Um in der Tourenwagen-Meisterschaft starten zu können, sollte ein Auto in mindestens 5000 Einheiten pro Jahr produziert worden sein und das Rennmodell zahlreiche Gemeinsamkeiten mit dem Serienmodell aufweisen. Das waren die Vorschriften und BMW kämpfte darum, einen Weg zum Start zu finden. Also baute man einen Rennwagen und machte ihn dann straßentauglich und fing an, ihn zu verkaufen. Es war ein Knaller, trotz der Befürchtungen der Verkaufsabteilung.

Der E30 M3 basierte auf der Standardversion des Coupés E30, wurde jedoch umfassend überarbeitet. Die C-Säulen waren anders und der Kofferraum kürzer. Die vorderen und hinteren Kotflügel wurden vergrößert, um die neue Federung und die breitere Spur aufzunehmen. Es gab zwei Evolutionen für das Auto, und eine hatte einstellbare aerodynamische Elemente wie eine Verlängerung für die Frontschürze und die Neigung des Heckflügels.

Der Innenraum war mit Sportschalensitzen und allem Komfort ausgestattet, den man für ein teures Auto braucht. Das Armaturenbrett, die Türverkleidungen und die Heckverkleidungen wurden von der Standardversion ohne M mit Lederpolsterung übernommen. Eine Option für ein Schiebedach war verfügbar, aber das Auto war serienmäßig mit einem Bordcomputer, einer Klimaanlage und einem Schaltgetriebe ausgestattet.

Unter der Haube steckte ein neu entwickelter Reihenvierer mit Doppelnockenwellen und 16 Ventilen, der aus 2,3 Liter Hubraum fast 200 PS bot. Es war mit zwei Auswahlmöglichkeiten an Handbüchern erhältlich, beide mit 5 Gängen, aber eines war ein Dog-Leg-Typ mit unterschiedlichen Übersetzungsverhältnissen.