Die Marke Bristol kann – abgesehen von allen abwertenden Bedeutungen – als moderner Freak bezeichnet werden. Obskur und elitär, schwer fassbar, aber hartnäckig, klein, aber immer noch seltsam mächtig, der selbsternannte letzte vollständig britische Automobilhersteller hat in Bezug auf Entstehung und Wachstum nur wenige Aspekte mit anderen Automobilherstellern gemeinsam.

Bristol-Automobile sind das Ergebnis eines Nachkriegs-Joint-Ventures von 1945 zwischen der Bristol Airplane Company (BAC) und AFN Ltd., den Herstellern von Frazer Nash-Autos. Das Ende des Zweiten Weltkriegs brachte einen Mangel an Flugzeug- und Munitionsnachfrage mit sich und zwang viele Fabriken, ihre Montagelinien zu schließen oder umzubauen, um neuen Bedürfnissen gerecht zu werden. Viele Autohersteller, die von Bombenanschlägen und außerplanmäßigen Verschiebungen von Vorkriegsprojekten benommen waren, schafften nur langsam ein vollständiges Comeback und öffneten unfreiwillig Nischen in der Branche.

Mit einem scharfen Auge für neue Möglichkeiten, die während des Krieges angesammelten überschüssigen Arbeitskräfte einzusetzen, gründete BAC in Zusammenarbeit mit AFN eine eigene Autoabteilung. Den Aldington Brothers, HJ und AD wurde das Privileg der vollen Führung ihres Unternehmens entzogen, und Reginald Verdon-Smith und George Middleton White traten dem Vorstand bei. Beide waren Söhne von BAC-Direktoren. HJ Aldington verlor schließlich seine Position an Reginald, der zum Vorsitzenden gewählt wurde, während er zum neuen Geschäftsführer des Unternehmens ernannt wurde.

Zu dieser Zeit hatte Aldington seine Epauletten der britischen Armee noch nicht abgelegt und nutzte seine militärische Position, um die stark beschädigten BMW-Werke zu besuchen, aus denen er Motorpläne und Pläne „holte“, die er später zum Start verwenden würde die Marke Bristol. Auch der ehemalige BMW-Ingenieur Fritz Fiedler wurde an Bord von Bristol begrüßt.

Obwohl Vorbereitungen für den Beginn der Entwicklung und Produktion von Modellen der Marke Bristol getroffen wurden, gingen die beiden Parteien aufgrund beunruhigender Differenzen getrennte Wege. 1947 erschien das erste Bristol-Automobil, der Bristol 400, eine entschiedene Demonstration der BMW-Handwerkskunst. Das Auto, das den früheren BMW 327 nachahmt, war eine Mischung aus 3 verschiedenen BMW-Modellen, wobei der Motor und die Vorderradaufhängung vom 328-Modell und die Hinterradaufhängung vom 326 übernommen wurden. Tatsächlich entfernte sich der Bristol 400 nur wenige Zentimeter von den ursprünglichen BMW-Designs. der 400 trug die unveränderte BMW Doppelniere.

Der britische Hersteller ließ sich bis 1961 von BMW Modellen inspirieren, als die BMW 6-Zylinder-Motoren durch den größeren Chrysler V8 ersetzt wurden. Die Änderung war kein Ergebnis der Langeweile mit BMW Engineering-Mustern, sondern die Folge eines wachsenden Bedarfs an größeren Motoren, die schwerere Autos antreiben konnten. Seitdem sind alle Bristol-Autos mit Chrysler-Motoren ausgestattet, einschließlich der neuesten Blenheim und Fighter.

Obwohl es bei seiner Geburt leicht als Nachahmerunternehmen hätte bezeichnet werden können, half die Zeit Bristol dabei, einen eigenen Stil anzunehmen, mit markenrechtlich geschützten, einzigartig handgefertigten, von Flugzeugen inspirierten Karosserien und einer überraschend langen Lebensdauer. 1973 vom ehemaligen Rennfahrer Tony Crook gekauft, wurde das Bristol-Unternehmen 1997 Miteigentümer von Toby Silverton, der 2001 alleiniger Eigentümer des Unternehmens wurde. Die neuesten Bristol-Designs, wie der Fighter, sind viel sportlicher als die vorherigen, zur Schau gestellte, von Düsenjägern inspirierte Körper.

Bristol ist die einzige Automarke, die sich durch direkten Kontakt mit ihren Kunden vermarktet. Seine Autos werden immer noch handgefertigt, was bis zu vier Mal mehr Zeit in Anspruch nimmt als normale Hersteller, um ein Auto fertigzustellen. Durch die Treue zu einer Reihe geschätzter Werte, zu denen wir Tradition und echte Qualität zählen können, gelang es Bristol, jegliche Art von Werbung zu vermeiden. Nun, fast jeder bedeutet: Sie haben einen Showroom (den einzigen) in Kensington, London.