Bristol war einer der letzten britischen Autohersteller, der sich während des Zweiten Weltkriegs aus Flugzeugherstellern entwickelte, und überlebte, bis er 2011 in Liquidation ging.
Mitte der 70er Jahre sah die britische Industrie noch stark aus und Bristol startete die Motoren des Coupé-Modells 603. 1976 feierte die Stadt Bristol 603 Jahre Anerkennung. Daraus entstand der Name. Es war ein seltsamer Inspirationsname, aber er funktionierte gut für das neueste Coupé, das von Bristol unter neuer Leitung gebaut wurde und 1973 begann, als Tony Crook die Anteile von Sir George White an dem Unternehmen aufkaufte.

Das V8-Coupé hatte ein Design mit vier abgerundeten Scheinwerfern und einen einfachen Kühlergrill ohne ausgefallene Elemente. Nur gerade, horizontale, schwarze Plastiklinien. Das Auto war schmaler als ein Rolls Royce Silver Shadow, aber länger als das Jaguar XJ-S Coupé. Er verfügte über einen langen Radstand, um eine komfortable Fahrt über lange Strecken zu gewährleisten.

Im Inneren war Platz für vier Erwachsene. Im Gegensatz zu vielen anderen viersitzigen Fahrzeugen der damaligen Zeit konnten die Fondpassagiere gut sitzen, mit genügend Bein- und Kopffreiheit. Die lederbezogenen Sitze wurden handgefertigt und genäht. Die Instrumententafel war flach und die großen, runden Zifferblätter waren auf einer Holzplatte montiert.

Das Auto wurde von einem 5,2-Liter-V8-Motor angetrieben, der später in der 603S-Version durch einen 5,9-Liter-V8 von Chrysler ersetzt wurde. Die Aufhängung und das Getriebe waren die gleichen wie beim bekannten Jaguar XJ-S.