Der Bugatti Type 23 war eine zweiteilige Geschichte, die 1913 begann, aber mehr als ein Jahrzehnt später, nach dem Ersten Weltkrieg, endete und mit einer bedeutenden Innovation für die Autoindustrie einherging.
Ettore Bugatti wollte unbedingt neue Modelle auf den Markt bringen und sie für viel Geld verkaufen. Er entwickelte das Fahrgestell für den Typ 13 als Rennwagen mit kurzem Radstand. Während das Auto auf Rennstrecken gut abschnitt, war es als Straßenversion nicht so gut, da es sehr kurz war. Es verlängerte den Radstand und machte es zum Typ 15. Es war besser, aber nicht viel. Dann stellte der Autobauer den Typ 17 mit einem Radstand von 2.550 mm (10,4 Zoll) her, der sich in allen Bereichen als gut erwies. Es bot genügend Komfort und konnte auf holprigen Straßen eine konstant hohe Geschwindigkeit (für damalige Zeiten) halten. Aber das eigentliche Geschäft war der Typ 23.

Das Auto teilte das Fahrgestell mit dem Typ 17 und wies vorne den ovalen Kühler eines Typ 22 auf. Es war immer noch ein zweisitziges Fahrzeug, aber der Autohersteller baute hinten ein Bootsheck ein, das dem Auto eine aerodynamische Form gab . Ettore ließ ein Triebwerk und einen Antriebsstrang vom Typ 13 fallen und testete das Auto, aber es war zu spät. Der Krieg begann, bevor er einen guten Motor dafür fertigstellen konnte. Während des Krieges nahm Ettore zwei fertiggestellte Typ 13-Wagen in Brescia mit und begrub den Rest der Fahrgestelle und Fahrzeuge in Molsheim in der Nähe seiner Fabrik. Nach dem Krieg hat er sie ausgegraben.

1920 erlebte Typ 23 sein zweites Leben. Es erhielt den 1,4-Liter-Motor mit 16 Ventilen. Das war eine wesentliche Verbesserung für das Auto, das schneller wurde als sein leichterer Vorgänger. Alle Typ 23 mit 16-Ventil-Motoren wurden 23 Brescia genannt. Der Motor mit vier Ventilen pro Zylinder war geboren.