Nachdem Henry Ford im Automobilgeschäft erneut scheiterte und seine zweite Produktionsstätte an Henry Leland verkaufte, gründete dieser die Cadillac Motor Company, und der Runabout gehörte zu seinen ersten Fahrzeugen.
Obwohl es nicht das erste war, war es das erste, das bis zu vier Personen befördern konnte. Der leichte, offene Runabout wurde 1903 auf der New York Auto Show gezeigt, und alle drei von Leland ausgestellten Autos wurden sofort verkauft. In nur wenigen Tagen erhielt der junge Autobauer Bestellungen für weitere 2.286 Fahrzeuge mit einer Anzahlung von 10 $. Leland bot den Runabout in drei an. Das Basismodell verfügte über zwei Sitze und eine lange, geneigte Planke hinten, eine viersitzige Version und eine Option für eine Persenning. Die beiden letzteren waren auch als Cadillac Tonneau bekannt.

Cadillac war weit entfernt von der Luxusmarke, zu der es später wurde, aber es hatte einen Vorteil. Es wurde sorgfältig aus Holz, Metall und Messing gefertigt. Seine Autogen-Scheinwerfer waren auf der Oberseite der vorderen, steilen Blende platziert. Seine Artillerieräder (Holzspeichenräder mit Gummibändern) boten etwas Komfort. Die zweisitzige Version hatte ein langes, nach unten geneigtes Heck, das Motor und Getriebe seitlich abdeckte.

Bot-Versionen verfügten über einen Passagierbereich mit lederbezogenen Sitzen. Die Vorderbank war über zwei seitliche Schnitte zugänglich, ohne Türen. Optional bot der Autobauer im Fond eine weitere Sitzbank mit zwei zusätzlichen Einstiegen an. Diese Option kostet 100 $ über dem Grundpreis von 750 $ für die zweisitzige Version. Kunden mussten auch für das abnehmbare Lappenoberteil bezahlen.

Der Motor wurde von Henry Leland entwickelt und verfügte über einen nach vorne gerichteten Zylinder. Er leistete zehn PS (7kW) und schickte seine Kraft über einen Kettenantrieb und ein Zweigang-Schaltgetriebe an die Hinterräder.