Citroen sah den Aufstieg des Crossover-Segments und bereitete einen modifizierten regulären C3 im kleinen Segment vor und ließ ihn wie ein Möchtegern-Offroad-Fahrzeug aussehen.
Honda führte die erste Generation des HR-V im Jahr 1998 ein und machte den Leuten klar, dass sie auf unbefestigten Straßen mit dem gleichen Auto fahren können, mit dem sie zur Arbeit gefahren sind, und trotzdem eine anständige Kraftstoffeffizienz erzielen. Der britische Autobauer Rover versuchte das gleiche im Jahr 2003, aber mit minimalem Erfolg. Dann stellte Citroen den C3 X-TR vor. Es war ein Fahrzeug mit Frontantrieb, das eine gute Fahrt auf einer Landstraße und mehr Sicherheit beim Parken in engen Parklücken versprach.

Der französische Autohersteller fügte vorne und hinten schwarze Stoßfänger hinzu und fügte einen neuen Satz Seitenschweller mit der Marke X-TR hinzu. Als innovative Marke installierte Citroen eine Reihe von Dachreling, die der Fahrer längs oder quer montieren konnte. In Großbritannien war das Auto serienmäßig mit einem Panorama-Glasdach ausgestattet, während der Rest der Europäer dafür bezahlen musste.

Innen war es nur ein normaler C3, aber mit weniger Farboptionen für die Polsterung. Er hatte vorne flache Sitze und eine niedrige Mittelkonsole. Der Mittelstapel war mit einer silbernen Aluminiumverkleidung aus Kunststoff versehen, und das Gleiche galt für die Lüftungsschlitze.

Dank der höheren Bodenfreiheit als der reguläre C3 bot die X-TR-Version mehr Sicherheit beim Parken über Bordsteinkanten oder beim Durchfahren einer überfluteten Straße. Diejenigen, die es im Winter nutzten, schätzten die Option für ein Sperrdifferenzial.