Citroen führte den Saxo 1996 ein, und als es die Facelift-Version vorstellte, konnte es rund eine halbe Million davon verkaufen, und das war erst der Anfang.
Der Saxo war ein mit Abzeichen konstruierter Peugeot 106, der wiederum auf der Citroen AX-Plattform basierte. 1998 stellte Citroen eine Facelift-Version für das kleinste Mitglied seiner Familie vor. Das führte zu einer leichten Umsatzsteigerung gegenüber 1997. Die Verkäufe fielen erst 2003 unter 100.000 Einheiten pro Jahr, als das Auto bereit war, den Markt zu verlassen und Platz für seinen Nachfolger, den C2, machte.

An der Front hatte das Modell von 1998 andere Scheinwerfer mit gebogenen Linien anstelle der eckigen des Modells von 1996. Der Kühlergrill hatte eine breitere Öffnung, wie ein lächelndes Gesicht, mit dem verchromten “Double-Chevron”-Abzeichen, das in der Mitte vergrößert war. An den Seiten ersetzte der Autohersteller die schwarzen Gummistreifen durch in Wagenfarbe gehaltene, behielt aber das Ausstattungsniveau-Emblem an den Vordertüren bei. Im Heck hat Citroen das gleiche “Round-it” -Design auf die Rücklichter angewendet.

Im Inneren war der Hauptunterschied das neue Lenkrad im Dreispeichen-Design und mit Airbag. Die nicht überarbeitete Version hatte ein Zweispeichen-Design. Citroen sah keinen Grund, den Rest des Armaturenbrettdesigns zu ändern, das abgerundete Linien und dreieckige Lüftungsschlitze aufwies.

Unter der Haube hat der französische Autobauer den 1,6-Liter-Benziner aus dem Programm genommen und nur noch zwei Benziner und eine Dieselversion im Angebot belassen.

Der Citroen Saxo von 1996 basierte vollständig auf dem Peugeot 106 und war ein Fahrzeug des kleinen Segments, das in großen Stückzahlen in drei- und fünftürigen Versionen gebaut wurde.
Nach Jahren schwacher Präsenz in Europa auf dem kleinen Markt kam der Saxo und rettete den Tag. Obwohl es das gleiche Fahrzeug wie sein Geschwisterbruder, der Peugeot 106, war, hatte der Saxo mehr Erfolg. Interessanterweise basierte der 106 auf dem Vorgänger Citroen AX, der als Talbot entwickelt wurde, es aber nie in die Serienversion schaffte. Das Saxo-Styling von 1996 machte es für die jüngere Generation attraktiver.

Die Frontverkleidung war mit rechteckigen Scheinwerfern mit separaten, klaren Blinkern an den Ecken ausgestattet. Der Kühlergrill wies zwei schmale horizontale Lücken auf, um die Kühlung des Motors zu unterstützen. Citroen lernte auf die harte Tour, was ein vollständig maskierter Kühlergrill mit einem wassergekühlten Motor beim vorherigen, nicht überarbeiteten AX anstellte. An den Seiten wies die fünftürige Version schwarze Türgriffe und Spiegel auf. Der Autohersteller zeigte die Ausstattungsvariante auf der schwarzen Kunststoffleiste der Vordertür, die die Karosserie vor Kratzern durch die Parktür schützte.

Der Innenraum hatte eine große Auswahl an Optionen. Er hatte nicht einmal eine Zentralverriegelung für die Basisversion, aber es gab Schalensitze, eine Klimaanlage und schöne Stereoanlagen bei den Topmodellen. Im Fond montierte der Autobauer eine Klappbank, um den sonst kleinen Kofferraum von 280 Litern auf 953 Liter zu erweitern.

In der fünftürigen Version bot der Saxo die Wahl zwischen vier Motoren, Benzin oder Diesel. Alle Versionen waren mit einem Fünfgang-Schaltgetriebe gekoppelt, und die 1,6-Liter-Version war mit einem Dreigang-Automatikgetriebe erhältlich.