Anfang der 80er Jahre brauchte Citroen ein Auto, um in der europäischen Kompaktklasse mithalten zu können.
Mit der Zeit degradierten seine Abmessungen das Auto in die kleine Klasse. Es tat es mit einem Peugeot-basierten Fließheck namens Visa.

Der Citroen Visa wurde entwickelt, um den Ami zu ersetzen, der 1961 auf den Markt kam und bereits alt war. Sein Design war nicht mehr für einen Markt geeignet, der die Schrägheckkarosserie und ihre Vorteile vom Renault 16 entdeckte. Die erste Generation des VW Golf erschien in den 70er Jahren.

Der Visa wurde auf der gleichen Plattform wie der Peugeot 104 gebaut. Das keilförmige Fahrzeug hatte zwei runde Scheinwerfer und einen Kühlergrill mit horizontalen Lamellen dazwischen. Unter der Stoßstange wurde ein zusätzliches Gitter eingearbeitet, um die Kühlung des luftgekühlten Motors zu verbessern.

Die fünftürige Karosserie bot ausreichend Platz für fünf erwachsene Passagiere und einen durchschnittlich großen Kofferraum. Als merkwürdiges Merkmal war die Handbremse für die Vorderräder und das Reserverad oben auf dem Motor platziert. Je nach Ausstattungsvariante wurde der Visa mit einer Stereoanlage und einem Heckwischer angeboten.

Unter der Motorhaube wurde der Visa wahlweise mit Benzin- oder Dieselmotoren angeboten. Ersteres wurde entweder mit einem Zweizylinder oder einem Vierzylinder-Boxer angeboten, während für letzteres nur ein 1,6-Liter-Saugdiesel erhältlich war.