Citroen führte die ZX-Reihe 1990 als Ersatz für seinen alten GS ein, der zwischen 1970 und 1994 gebaut wurde.
Nach diesen Zeitwerten zu urteilen, war der ZX ein kompaktes Fahrzeug, obwohl er zu den kürzesten seiner Klasse gehörte. Das wirkte sich auf sein Marktimage aus, und es könnte entweder als langes Fahrzeug der kleinen Klasse oder als kurzes Fahrzeug des kompakten Segments bezeichnet werden. Es war in drei Formen und Größen erhältlich: 3-türiges Fließheck, 5-türiges Fließheck und ein Kombi namens Break. Letzteres war eine sehr interessante Wahl, da es eine große Ladefläche für ein kleines Segmentfahrzeug oder kurz für einen kompakten Kombi bot. Citroen führte den ZX 1990 ein und stellte 1994 eine verbesserte Version vor.
Bertone unterzeichnete das ZX-Design, und das half dem Auto, Pluspunkte für sein Außendesign zu sammeln. Obwohl er auf der gleichen Plattform wie der Peugeot 306 gebaut wurde, sah er ganz anders aus. Seine schmalen, horizontalen Scheinwerfer und der schmale Kühlergrill ähnelten seinem kleineren Bruder, dem AX. Die eckigen Linien waren weit entfernt von den geschwungenen, die bei der GS verwendet wurden, aber sie lagen im Trend von Bertone. Im Gegensatz zu seiner 5-türigen Fließheckversion hatte der Break (Kombi) einen längeren hinteren Überhang, um den größeren Kofferraum aufzunehmen.
Im Inneren setzte sich Bertones kubistisches Styling auf dem Armaturenbrett mit einem quadratischen Kombiinstrument fort, das mit einigen Knöpfen an den Seiten ausgestattet war. Es gab vorne bequeme Sitze und eine im Verhältnis 60/40 geteilt umklappbare Rücksitzlehne. Der Kofferraum fasste zwischen 488 Liter (17,23 cu-ft) und 1580 Liter (55,8 cu-ft).
Citroen installierte vier Motorvarianten unter der Motorhaube: zwei Benziner und zwei Diesel, gepaart mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe. Nur für ausgewählte Märkte hätte die 1,8-Liter-Version mit einem Viergang-Automatikgetriebe gekoppelt werden können.
