Nachdem Renault den Autohersteller Dacia gekauft hatte, musste es neue Produkte auf der Grundlage der bestehenden entwickeln, um dem Werk zu helfen, auf dem Markt zu bestehen.
1995 stellte der rumänische Autohersteller sein erstes neues Modell in über 30 Jahren seines Bestehens vor. Es hieß Nova und war ein Fließheck. Es wurde von den rumänischen Ingenieuren von Grund auf neu entworfen und diente als Plattform für die folgenden Modelle, die zusammen mit Renault entwickelt wurden. Der erste Schritt war die Installation eines neuen Antriebsstrangs mit einem Renault Clio-Motor und -Getriebe für den SuperNova, und 2003 stellte Dacia den Solenza vor.

Der Solenza hatte eckig aussehende Scheinwerfer, die innen schmaler waren, und einen V-förmigen Kühlergrill. Je nach Ausstattungsvariante verfügte es über Nebelscheinwerfer in der vorderen Stoßstange, Leichtmetallräder und einen kleinen Flügel am Kofferraumdeckel. Die Seitenleisten, Außenspiegel und Türgriffe waren schwarz.

Im Inneren installierte der Autobauer bei den Basismodellen Stoffsitze und gekröpfte Fenster. Die oberen Ausstattungsvarianten profitierten von einer Klimaanlage, einer CD-Stereoanlage und elektrischen Fensterhebern. Das Armaturenbrett war aus Kunststoff geformt und wies ein erweitertes Kombiinstrument auf, das den Bereich des Audiosystems abdeckte. Der Wagen bot hinten eine Klappsitzbank, die gut war, um den sonst sehr kleinen Kofferraum zu erweitern.

Unter der Motorhaube installierte Renault zwei Motoren: einen 1,4-Liter-Benziner und einen 1,9-Liter-Saugdiesel. Bei letzterem konnte der Kunde das Auto entweder mit Klimaanlage oder mit Servolenkung bestellen. Unter der Motorhaube war nicht genug Platz, um beide zu installieren.