Der im November 1983 als Modelljahr 1984 eingeführte Dodge Caravan basierte auf der Chrysler S-Plattform, einem erweiterten Derivat der Chrysler K-Plattform.
Die ursprüngliche Idee kam von Lee Iacocca und Hal Sperlich während ihrer früheren Arbeit bei Ford, wo sie abgelehnt wurde. Für das Modelljahr 1987 wurde ein längerer Radstand eingeführt, der als Grand Caravan bezeichnet wurde. Es basierte noch auf der Chrysler S-Plattform. Sicherheitsmerkmale bestanden aus 3-Punkt-Sicherheitsgurten für die vorderen Passagiere und einfachen Beckengurten für die hinteren. Höherwertige Modelle kamen auch mit nicht verstellbaren Kopfstützen.