Das Update 2012 für den Ferrari California brachte mehr Freude für die „Prancing Horse“-Fans.
Der italienische Hersteller behielt die Hauptmerkmale des ursprünglichen Modells von 2008 bei und fügte dem Sportwagen mit einziehbarem Dach etwas Würze und Luxus hinzu.

Natürlich wird jeder Ferrari-Enthusiast mehr Leistung für sein Auto verlangen. Aus diesem Grund quetschte Ferrari 30 PS mehr aus dem 4,3-Liter-Motor und erreichte satte 490 PS und ein erhöhtes Drehmoment von 485 Nm (357 lb-ft) auf 505 Nm (371 lb-ft). Diese Werte erreichten die Ferrari-Ingenieure mit einem neu gestalteten Auspuff, der den originalen Sound des Fahrzeugs beibehält. Das Facelift-Modell löste auch das anfängliche Problem des 4,3-Liter-Motors, das zu einem Rückruf für 200 Fahrzeuge führte. Der ursprüngliche Motor hatte ein Problem mit der Kurbelwelle, die bei einigen Autos falsch bearbeitet war und dazu führte, dass die Motoren plötzlich einfroren.

Eine neue Handling Speciale (HS)-Version wurde der kalifornischen Optionsliste hinzugefügt. Dies bescherte den Kunden ein dynamischeres Fahrerlebnis. Die Option fügte auch eine silberne Farbe und Belüftungsblasen hinter den Vorderrädern hinzu. Die Aufhängung für den HS verfügt über magnetorheologische Dämpfer, die von der ECU gesteuert werden, um ein besseres Ansprechverhalten und eine präzisere Karosseriekontrolle zu erzielen. Außerdem hat der HS eine andere Lenkübersetzung, wodurch das Auto 2,3 Umdrehungen von Anschlag zu Anschlag anstelle der standardmäßigen 2,5 für die anderen Versionen erhält.

Der Ferrari California nahm einen Namen aus der Vergangenheit und brachte ihn mit einer Perspektive für die Zukunft in die Gegenwart.
Es erinnert an den glorreichen 250 California von 1957, ein wunderschönes Autodesign für Straße und Rennstrecke, aber mit offenem Verdeck.

Die Karosserie zeigt ein versenkbares offenes Verdeck und eine 2+2-Passagierarchitekturoption auf dem zweisitzigen Standardfahrzeug. Wie bei jedem exklusiven Ferrari-Modell üblich, ist der Innenraum mit feinem Leder und wunderschönen handgefertigten Nähten an Lenkrad und Sitzen geschmückt.

Der California erhielt eine neue 8-Zylinder-Motorversion, die ursprünglich für die schnelleren Versionen der Ferrari-Reihe gebaut wurde. Er kommt mit Direkteinspritzung und bietet 460 PS/7.750 U/min aus einem 4,3-Liter-Saugmotor und ein maximales Drehmoment von 485 Nm (357 lb-ft). Der Ferrari California wird mit einem 7-Gang-Doppelkupplungsgetriebe mit Schaltwippen hinter dem Lenkrad im F1-Stil ausgestattet.

Um das Auto auszubalancieren, baute Ferrari den Motor vorne und das Getriebe hinten ein (Transaxle-System), was zu einer Gewichtsverteilung von 47:53 vorne:hinten führt. Außerdem erhielt der California eine neu entwickelte Radaufhängung mit einem Doppelquerlenker an der Vorderachse und einem neuen Mehrlenkersystem hinten. Optional ist für den 599 GTB Fiorano das Suspension Control System SCM Magnetorheological erhältlich.