Das erste Facelift für den Fiat 131 erschien 1978 und brachte frischen Wind in das Auto, bevor es zu sehr in die Jahre kam.
Nach der erfolgreichen Einführung des Fiat 131 Mirafiori im Jahr 1975 arbeitete der italienische Autobauer mit Abarth zusammen und bereitete den Zweitürer für die Rallye-Weltmeisterschaft vor. Sie haben es 1977 gewonnen, und deshalb kam das Modell von 1978 genau zur richtigen Zeit. Die einzige Verbindung zwischen der viertürigen Limousine und dem Rallyeauto war jedoch der Name und ein Aufkleber auf der Rückseite als Erinnerung für seine Benutzer. Aber der Supermirafiori war kein Rennwagen.

Im Inneren bot er vorne bequeme Sitze mit Kopfstützen. Hinten war genug Platz für bis zu zwei Erwachsene. Aufgrund des aufdringlichen Getriebetunnels war es nicht einfach, drei Passagiere aufzunehmen, vor allem, weil es nur zwei Kopfstützen gab. Das Kombiinstrument war rechteckig mit quadratischen Zifferblättern für Drehzahlmesser und Tachometer. In der Mitte, auf der Oberseite, befand sich eine analoge Uhr.

Die wichtigsten Änderungen betrafen den Antriebsstrang. Abgesehen von den Basismotorversionen, die immer noch die gleichen Viertöpfe wie das Modelljahr 1975 verwendeten, waren die anderen mit Doppelnockenwellen und vier hängenden Ventilen ausgestattet. Fiat installierte ein neues Fünfganggetriebe für die gesamte Baureihe, mit einer Option für ein Dreigang-Auto für ausgewählte Versionen.

Nach einer erfolgreichen Karriere musste der Fiat 124 vom Band genommen werden.
1974, nach 4 Millionen produzierten Einheiten, wurde er herausgenommen und der 131 auf dem Turiner Autosalon vorgestellt.

Als Ersatz für den Fiat 124 war der 131 ein unkompliziertes, mittelgroßes Familienauto. Er war als viertürige Limousine oder als Kombi erhältlich. Später wurde eine Coupé-Version eingeführt. Aber die 131-Limousine war einfach und leicht zu verstehen, zumal sie mit den Fiat 124-Motoren unter der Motorhaube und dem gleichen Getriebe ausgestattet war. Es wurde auch „Mirafiori“ genannt, nach dem Werksnamen von Fiat in der Nähe von Turin.

Äußerlich waren die Versionen mit dem kleineren Motor mit quadratischen Scheinwerfern ausgestattet, während das stärkere 1,6-Liter-Aggregat doppelte runde Scheinwerfer aufwies. Der verchromte Kühlergrill war bei allen Modellen Standard. Überraschenderweise war der 131 nicht mit Außenrückspiegeln ausgestattet.

Im Inneren hatte der 131 Mirafiori fünf Sitze und hätte optional mit einer Klimaanlage ausgestattet werden können, was eine große Verbesserung gegenüber dem Modell 124 darstellte. Das Kombiinstrument war mit drei quadratischen Zifferblättern ausgestattet, während der 1,3-Liter mit zwei Zifferblättern ausgestattet war.

Der Fiat 131 war mit Reihenviermotoren mit 1,3 oder 1,6 Liter Hubraum ausgestattet. Nur für den US-Markt war der 131 mit einem 1,8-Liter-Motor ausgestattet. Das Standardgetriebe war ein 4-Gang-Schaltgetriebe, während eine 3-Gang-Automatik von GM als Option für die 1,6- und 1,8-Liter-Einheiten angeboten wurde.