Nach einer erfolgreichen Karriere musste der Fiat 124 vom Band genommen werden.
1974, nach 4 Millionen produzierten Einheiten, wurde er herausgenommen und der 131 auf dem Turiner Autosalon vorgestellt.
Als Ersatz für den Fiat 124 war der 131 ein unkompliziertes, mittelgroßes Familienauto. Er war als viertürige Limousine oder als Kombi erhältlich. Später wurde eine Coupé-Version eingeführt. Aber die 131-Limousine war einfach und leicht zu verstehen, zumal sie mit den Fiat 124-Motoren unter der Motorhaube und dem gleichen Getriebe ausgestattet war. Es wurde auch „Mirafiori“ genannt, nach dem Werksnamen von Fiat in der Nähe von Turin.
Äußerlich waren die Versionen mit dem kleineren Motor mit quadratischen Scheinwerfern ausgestattet, während das stärkere 1,6-Liter-Aggregat doppelte runde Scheinwerfer aufwies. Der verchromte Kühlergrill war bei allen Modellen Standard. Überraschenderweise war der 131 nicht mit Außenrückspiegeln ausgestattet.
Im Inneren hatte der 131 Mirafiori fünf Sitze und hätte optional mit einer Klimaanlage ausgestattet werden können, was eine große Verbesserung gegenüber dem Modell 124 darstellte. Das Kombiinstrument war mit drei quadratischen Zifferblättern ausgestattet, während der 1,3-Liter mit zwei Zifferblättern ausgestattet war.
Der Fiat 131 war mit Reihenviermotoren mit 1,3 oder 1,6 Liter Hubraum ausgestattet. Nur für den US-Markt war der 131 mit einem 1,8-Liter-Motor ausgestattet. Das Standardgetriebe war ein 4-Gang-Schaltgetriebe, während eine 3-Gang-Automatik von GM als Option für die 1,6- und 1,8-Liter-Einheiten angeboten wurde.
