Die erste Serie des Fiat Panda revolutionierte die italienische Industrie und wurde zu einer der Legenden Italiens.
Die Geschichte des 4x4 Panda begann 1983, als das österreichische Unternehmen Steyr-Puch einen Allradantrieb speziell für den Kleinstwagen entwickelte.

Das im Juni 1983 erschienene Modell war mit einem 965-cm³-Motor mit 48 PS ausgestattet. Die Ästhetik des Panda wurde 1985 komplett aufgefrischt.

1986 wurde der 4x4 Panda nicht nur optisch, sondern auch mechanisch überarbeitet. Die Motoren wurden durch etwas größere ersetzt, einen 769 cc mit 34 PS anstelle der alten 652 cc von 1985 und einen 999 cc mit 50 PS anstelle des 965 cc mit 48 PS.

Im April 1986 erhielt der Panda einen neuen 1301-cm³-Motor mit 37 PS, der mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt war.

Die Karosserie des Wagens wurde verstärkt und aufgrund ihrer Rostneigung entschied sich Fiat für eine Vollverzinkung der Modelle.

1986 wurde auch eine Van-Variante eingeführt. Zu den Änderungen gehörten das Entfernen der Rücksitze und das Ersetzen der Heckscheiben durch Kunststoff-Blindplatten. Um die ursprüngliche Form des Autos beizubehalten und die Kosten zu minimieren, hatte das Heck des Transporters eine schwarze Stahlverlängerung mit seitlichen Flügeltüren.

Der Panda 4x4 wurde für Menschen entwickelt, die in schwer zugänglichen ländlichen Gebieten Italiens lebten oder dorthin mussten.

Das kleine Segmentauto könnte als erster italienischer Crossover mit einem 4x4-Antriebssystem bezeichnet werden, so ziemlich wie der deutsche Golf Country.