Fiat baute die Tempra-Reihe auf der gleichen Plattform wie die Tipo-Reihe, verlängerte das Auto jedoch, indem er hinten einen größeren Kofferraum hinzufügte.
Während ein Teil Europas die Zeit nach dem Kommunismus feierte, stellte Fiat ein Auto vor, das in der Lage war, alle Bedürfnisse einer vierköpfigen Familie zu transportieren. Die 90er Jahre waren noch die glorreichen Jahre für Kombis, und der italienische Autobauer wollte sein Stück vom Kuchen nicht verlieren.

Im Gegensatz zum Tipo wies der Tempra schlankere und längere Scheinwerfer auf, die jedoch immer noch im kubistischen Stil des I.DE.A-Instituts gestaltet waren. Sein Kühlergrill mit zwei Lücken und die vier schrägen Fiat-Stäbe vervollständigten die Frontschürze. Im Vergleich zur Limousinenversion hatte der SW eine höhere und verlängerte Dachlinie und eine abrupte, vertikale Heckklappe.

Der italienische Autobauer bot wahlweise das klassische Kombiinstrument mit zwei großen Rundinstrumenten oder ein vollelektronisches Kombiinstrument mit digitalem Armaturenbrett an. Es waren die Jahre des Knightrider und seines KITT. Nur dass Tempra nicht sprach. Im Innenraum war so viel Platz wie in jedem Fahrzeug des Kompaktsegments, und die Kunden hatten höhere Erwartungen an ein Auto dieser Größe. Aber für eine typische vierköpfige Familie mit mindestens einem Kleinkind war es mehr als genug.

Unter der Motorhaube bot Fiat je nach Markt eine große Auswahl an Motoren an. Während die Basisversion mit einem 1,4-Liter-Aggregat nur 69 PS leistete, leistete der in der Türkei gebaute Tempra 148 PS. Für bestimmte Märkte installierte Fiat ein Allradsystem für das Tempra Weekend (SW).