Fiat ersetzte die Ritmo-Reihe 1988 durch den fünftürigen Tipo mit Fließheck.
Es dauerte weitere fünf Jahre, bis verstanden wurde, dass der Markt auch eine dreitürige Version verlangte.

Ercole Espada entwarf die fünftürige Version des Tipo-Fünftürers, und Fiat stellte ihn auch für die Herstellung der dreitürigen Version ein. Das Auto war in kurzer Zeit fertig, aber der italienische Autohersteller musste bis zur Erneuerung der Produktpalette von 1993 warten, um es auf den Markt zu bringen.

Der Tipo 3-Türer hatte eine neue Frontverkleidung mit schlankeren Scheinwerfern und einem horizontalen Balken oben auf dem Kühlergrill mit den vier schrägen Fiat-Markenlinien. Da es auf dem Modell von 1988 basierte, war es immer noch im kubistischen Stil gestaltet, diesmal jedoch runder. An den Seiten passten die in Wagenfarbe gehaltenen Außenspiegel besser als die schwarzen der nicht facegelifteten Version. Seine B-Säule war schwarz, sodass der dreitürige Tipo wie eine heiße Luke aussah. Und mit einem richtigen Motor darin war es einer.

Im Inneren folgte der Designer dem geradlinigen Thema des Äußeren und stellte sich ein Armaturenbrett mit langen und flachen Oberflächen vor. Sogar das Kombiinstrument wurde mit eckigen Linien mit einem Gittermuster im Hintergrund gestaltet.

Unter der Motorhaube installierte Fiat eine große Auswahl an Motoren. Es gab vier Benzin- und zwei Dieselversionen. Letzteres war auf dem Markt im Aufwärtstrend, und daher wollte Fiat diese Kunden nicht verlieren. Aber mit dem 143 PS starken 2,0-Liter-16-Ventil-Motor war er ein echter Anwärter auf das Hot-Hatch-Segment.