Es war ein einzigartiger Fiat, der für schuldiges, sportliches Vergnügen gebaut wurde, mit einem Mittelmotor- und Hinterradantriebssystem, das die Fantasie der Autoenthusiasten beflügelte.
Anfang der 70er Jahre hatten nur wenige Supersportler die Motoren zwischen den Sitzen und den Hinterrädern montiert. Aber Fiat war der Ansicht, dass, wenn dieses Rezept für sie funktionierte, es auch für ein Massenmarktfahrzeug wie den X1/9 funktionieren würde. Für damalige Zeiten war es wie ein Konzeptauto, das am Fließband gebaut wurde.

Bertone entwarf das keilförmige Fahrzeug als Targa mit abnehmbarem Verdeck. Es hielt den Sicherheitsbogen hinter der Kabine über dem flachen Heck des Autos. Für den europäischen Markt wurden die Stoßfänger aus Gummi gefertigt. Sie waren vorne und hinten schön umwickelt. Für die US-Marktversion musste der Autobauer größere Stoßstangen mit verchromten Metallteilen einbauen, die auf dickeren Gummiteilen aufgebaut waren, um die Sicherheitsvorschriften zu erfüllen, aber das schadete dem Image des Roadsters.

Im Inneren gab es Platz für zwei Passagiere, und es war für durchschnittlich große Personen geeignet, galt aber als klein für die Größeren. Deshalb modifizierte Bertone die Bodenbleche der Fahrzeuge und führte nach 1982 eine Version mit mehr Beinfreiheit ein. Die beiden Schalensitze waren serienmäßig verbaut und mit Kunstleder, genannt Kunstleder, bezogen.

Unter der Motorhaube des Fiat X1/9 befand sich ein 1,3-Liter-Motor, der vom Fiat 128 übernommen wurde, gepaart mit einem 4-Gang-Schaltgetriebe. Es war ein sparsamer Motor, konnte das Auto aber kaum auf 170 km/h beschleunigen. 1979 stellte Fiat einen neuen 1,5-Liter-Motor vor, der mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt war und den kleinen flinken Roadster auf 180 km/h beschleunigen konnte. Keine große Verbesserung, aber dank des 5-Gang-Getriebes war es trotzdem besser.