Die Notwendigkeit einer Crossover-Autoklasse entstand, als die Leute ein Auto brauchten, das unbefestigte oder schlechte Straßen bewältigen konnte.
So brachte Ford of Brazil 2003 den ersten EcoSport auf den Markt.

Um den Bau des Autos billiger zu machen, nahmen die Ingenieure von Ford of Brazil alles, was sie konnten, aus dem Teilebestand von Ford. Sie fanden die Fiesta MKV-Plattform (Ford B3-Plattform) als die beste Wahl. In Europa wurde das für den kleinen Ford Fusion verwendet. In Europa war der Fusion ein völlig anderes Auto als in den USA. Also nahmen sie den größten Teil des Autos, änderten aber das Heck und installierten neue Motoroptionen.

Innen wies der Ford EcoSport von 2004 minimalistische Funktionen auf, um den Autopreis niedrig zu halten. Es könnte eine Klimaanlage, Zentralverriegelung, Servolenkung und -bremsen, ABS und elektrische Fensterheber enthalten. Beim Bremssystem setzt der EcoSport auf vordere Scheibenbremsen und hintere Trommeln.

Die Motorauswahl für den EcoSport variierte von einem kleinen, aber sparsamen 1,0-Liter-Benziner bis zu einem leistungsstarken 2,0-Liter. Es gab auch einen 1,4-Liter-TDCI-Motor (Dieselmotor), der für einige Märkte erhältlich war. Es basierte auf der gleichen Einheit, die in Europa erhältlich ist, einer Joint-Venture-Entwicklung zwischen Ford und PSA (Peugeot-Citroen-Gruppe).

Im Jahr 2007 erhielt der Ford EcoSport ein Mid-Life-Cycle-Update und verlor seine 1,0-Liter-Basisversion, und die 1,6-Liter-Benzin / Methanol-Einheit war der Ersatz-Basismotor.