Ford stellte 1997 die dritte Generation seines leichten Pickups als Modell von 1998 vor, aber zwei Jahre später bot es die Super Cab-Version mit einigen anderen Verbesserungen an.
Während die F-Serie der König der Pickups war, versuchte ihr kleinerer Bruder Ranger, sich auf dem Markt durchzusetzen. Anders als sein europäischer Bruder, der mit Dieselmotor angeboten wurde, war die amerikanische Version ausschließlich mit Benzinern und in der Super Cab-Version mit viel Platz hinter den Sitzen ausgestattet.

Ranger musste sich vor seinen größeren Brüdern nicht schämen. Um das zu zeigen, wies er eine ähnliche Frontverkleidung mit dem klassischen schwarzen Kühlergrill auf. Im Gegensatz zum nicht überarbeiteten Modell von 1998 verfügte der Ranger von 2000 über andere Scheinwerfer, wobei die Blinker an der Außenseite der Scheinwerfer und nicht darunter angebracht waren. Eine weitere wichtige Änderung war die Kunststoff-Frontstoßstange, die die zuvor verwendete metallische, verchromte ersetzte. Beide Fahrzeuge waren hinten sehr ähnlich, mit nur wenigen Berührungen an den Heckklappen für das Modell 2000.

Im Inneren war der Ranger eine Mischung aus einem Pickup und einem normalen Auto. Der Mittelstapel enthielt die Klimasteuerung und die Stereoanlage. Ford entschied sich für den Einbau eines Säulenschalthebels für Fahrzeuge mit Automatikgetriebe, während Ranger für Fahrzeuge mit Schaltgetriebe einen am Boden montierten Schalthebel hatte. Hinter den Sitzen gab es einen Platz für Werkzeug oder etwas Gepäck. Im Gegensatz zu den größeren Versionen hatte er keine Rücksitze, aber zumindest ein Staufach in der Kabine.

Ford bot den Ranger wahlweise mit V6- oder V8-Motoren, Heck- oder Allradantrieb an.