Honda wagte es, dem Pickup-Markt einen Schlag zu versetzen, als es 2005 den Ridgeline vorstellte, als das erste Fahrzeug seiner Art, das nicht auf ein Fahrgestell angewiesen war.
Die meisten Pickup-Kunden waren besorgt über zwei Schlüsselfaktoren: Laden und Ziehen. Honda wusste, dass er nicht als vollwertiger V-8-Pickup fahren konnte. Er konnte nicht einmal so stark ziehen wie ein V-8-betriebener F-150, aber er konnte besser abschneiden als die meisten anderen mittelgroßen Fahrzeuge mit V-6-Triebwerken.

Honda wollte nicht, dass der Ridgeline wie jeder andere Pickup auf dem Markt aussieht. Deshalb hat es einen anderen Look dafür geschaffen. Der rechteckige Kühlergrill trug ein größeres Logo als bei anderen Hondas. Trotz seiner vergrößerten Radläufe und eckigen Formen wirkte er eher wie ein Freizeitfahrzeug als wie ein Arbeitstier. Außerdem hatte es keine Lücke zwischen dem Bett und der Kabine. Erwähnenswert ist die Heckklappe, die der Besitzer wie bei jedem anderen Pickup entweder seitlich öffnen oder absenken konnte.

Im Inneren installierte der Autobauer ein SUV-ähnliches Interieur. Die vorderen Passagiere hätten den Wagen dank des flachen Bodens von links nach rechts durchqueren können. Auf der Instrumententafel installierte Honda die gleichen Zifferblätter und Anzeigen wie in jedem anderen normalen Fahrzeug: einen mittig montierten Tachometer, flankiert vom Drehzahlmesser auf der linken Seite und den Kraftstoff- und Temperaturanzeigen auf der rechten Seite. Hinten war genug Platz für drei Erwachsene. Ein weiterer Vorteil der Einheitskörperkonstruktion von Ridgeline war der Kofferraum, der sich unter der Rückseite des Bettes befand.

Unter der Motorhaube installierte Honda nur eine Motoroption: einen 3,5-Liter-V-6, der vom Honda Pilot übernommen wurde. Er war mit einer Fünfgang-Automatik gekoppelt. Das Basismodell war nur mit Frontantrieb ausgestattet, während das Allradsystem verfügbar war.