Hyundai verbesserte seine Produktpalette weiter und erneuerte sie nach der erfolgreichen Einführung der dritten Generation des Elantra im Jahr 2000 im Jahr 2003.
Die meisten Autohersteller führen Facelift-Versionen vier Jahre nach dem Start einer neuen Generation ein. Hyundai verkürzte diesen Zeitraum auf drei Jahre. Infolgedessen kam der Elantra 2003 mit mehreren Verbesserungen, um seinen Marktanteil zu halten.

Die Facelift-Version hatte vorne einen breiteren Kühlergrill und außen neu gestaltete Scheinwerfer und Stoßstangen. Aber insgesamt war es schwierig, die Unterschiede zwischen den beiden Fahrzeugen zu erkennen. Im Heck gab es ein einfacheres Design des Kofferraumdeckels und verbesserte Rücklichter. Als Hyundai die dritte Generation des Elantra vorstellte, strich es die Kombi-Version und entschied sich dafür, das Fahrzeug als Limousine und als 5-Türer mit Fließheck mit geneigter Heckscheibe anzubieten.

Im Inneren sorgte ein überarbeitetes Kombiinstrument für ein klares Design und ein gut organisiertes Layout. Seine weiß-schwarzen Anzeigen mit blauer Hintergrundbeleuchtung waren gut lesbar. Der Mittelstapel war optional mit einem Clarion-Soundsystem ausgestattet, und die HLK-Steuerungen waren unten platziert, mit einem winzigen Display, das besonders nachts schwerer zu lesen war. Die Kabine des Elantra war für fünf Passagiere geeignet, mit einer geteilt umklappbaren Rücksitzlehne, um das Kofferraumvolumen von 569 Litern (20,1 cu-ft) auf 1047 Liter (37 cu-ft) zu erhöhen.

Unter der Motorhaube installierte Hyundai eine Auswahl von fünf Motoren, sowohl Diesel als auch Benzin. Es erhielt ein 4-Gang-Automatikgetriebe für ausgewählte Märkte, während das 5-Gang-Schaltgetriebe serienmäßig für die gesamte Baureihe eingebaut wurde.