Hyundai versuchte, ein Auto für die jüngere Generation anzubieten und stellte sich die dreitürige Version als Fließheck mit größerem Kofferraum und sportlichem Image vor.
Der koreanische Autohersteller war sich seiner Zukunft auf dem Markt nicht ganz sicher, da zu viele Kunden der neuen Marke nur ungern gegenüberstanden. Aber die Niedrigpreispolitik und die hohe Ausstattung der Autos machten es zu einem Schnäppchen. Nicht zuletzt halfen auch die Mitsubishi-Motoren. Das Excel von 1998 war das letzte, das unter diesem Namen angeboten wurde, bevor es zu Accent wechselte.

Sein Styling war immer noch langweilig, mit einer runden Form. Es könnte eines der besten Beispiele für Biodesign eines Autoherstellers sein, der keine gute Erfahrung im Autodesign hatte. Seine ovalen, schlanken Scheinwerfer und der Schlitz, der als Kühlergrill fungierte, waren die ersten Anzeichen eines Autoherstellers, der nicht wirklich wusste, wie man Karosserieteile an einem Auto anbringt und gut aussieht. Die dreitürige Version wirkte dank längerer hinterer Seitenverkleidungen und der verlängerten Kofferraumlinie hinter der Heckscheibe im Ford Escort-Stil etwas sportlicher.

Im Inneren wurde die Materialqualität gegenüber dem Vorgänger deutlich verbessert. Die Stoffsitze mit Velours und Kunststoff-Türverkleidungen waren besser eingepasst und klapperten nicht die ganze Zeit. Es gab nur einen schüchternen Versuch, die Kabine durch die Verwendung von hellgrauen Farben und pastellfarbenen Mustern auf den Sitzen aufzuwerten. Da er als Fließheck gebaut wurde, verbaute der Autobauer eine geteilt klappbare Rückbank.

Unter der Motorhaube installierte Hyundai zwei Motorvarianten: einen 1,3-Liter- und einen 1,5-Liter-Motor. Mitsubishi lieferte beide Versionen.

Hyundai folgte der Tradition, den Excel in einer dreitürigen Version für die letzte Generation des Excel im Jahr 1994 anzubieten.
Während der Autohersteller das Excel-Typenschild seit drei Generationen verwendete, konnte er es nicht global verwenden. Mit der dritten Generation, die auf bestimmten Märkten auch als zweite angesehen wird, ließ Hyundai die keilförmigen Formen fallen und übernahm gebogene Karosserieteile, die dem Biodesign-Trend folgen. Je nach Land wurde es als Excel oder als Accent verkauft. Beispielsweise war der Name Excel eine eingetragene Marke für Lotus, und Hyundai konnte ihn nicht verwenden. Hyundai zielte hoch auf große Autohersteller wie Honda und Toyota, konnte aber nicht mit deren Merkmalen mithalten.

Der Excel war kein armer Mann mehr. Es bot anständige Standardfunktionen und ein anständiges Aussehen mit abgerundeten Kanten, die zu den Designtrends Mitte der 90er Jahre passten. Die in Wagenfarbe umwickelte vordere Stoßstange wies einen unteren breiten Kühlergrill auf. Ein Satz an Ecken montierter, klarer Blinker passte zum Aussehen anderer Kleinwagen. In der dreitürigen Version verliehen die ansteigende Bordkante und die nach vorne geneigte Heckklappe dem Auto das Image eines sportlichen Fließhecks.

Im Inneren ließ der Excel die älteren, geraden Linien auf dem Armaturenbrett fallen und übernahm Kurven für das Kombiinstrument und die Türverkleidungen. Hyundai installierte immer noch gekröpfte Fenster am Fahrzeug, fügte aber angetriebene Fenster in die Optionsliste ein. Die Klimaanlage war gegen Aufpreis erhältlich. Der Innenraum war für vier durchschnittlich große Erwachsene geeignet. Seltsamerweise war der Platz vorne für größere Menschen nicht ideal, ganz zu schweigen von der minimalen Beinfreiheit auf den Rücksitzen.

Unter der Motorhaube installierte Hyundai 1,3-Liter- und 1,6-Liter-Motoren von Mitsubishi. Später fand auf bestimmten Märkten ein 1,8-Liter-Motor seinen Weg in den Motorraum.