Die erste Generation des i30 kam zur richtigen Zeit und im richtigen Moment.
Es war eines der besten Fahrzeuge des Kompaktsegments, das 2007 eingeführt wurde.

Kurz bevor die Weltfinanzkrise die Automobilindustrie in Tränen ausbrach, brachte der Autobauer Hyundai-Kia das Duo i30-cee’d auf den Markt. Sie teilten sich beide die gleiche Plattform, und Kunden im Kompaktsegment schätzten das neue Design.

Obwohl es einigen Elementen des Mazda 3 Schräghecks (der Rückseite) oder den Facelift-Scheinwerfern des Ford Focus ähnelte, war das Äußere für seine Kunden angemessen. Sein schmaler Kühlergrill war kleiner als der seines Bruders, des Kia cee’d. Das Auto wurde im Designzentrum von Hyundai in Rüsselsheim, Deutschland, entworfen und zeigte seine wahre Absicht, den europäischen Markt zu erobern. Im Heck wurden die hohen Rückleuchten von den C-Säulen bis zum hinteren Stoßfänger verlängert.

Im Inneren zeigte der i30 trotz der Verwendung preisgünstiger Materialien guten Geschmack bei der Auswahl der Farben für das Armaturenbrett und die Türverkleidungen. Anders als der cee’d, der unterschiedliche Lichtfarben für das Armaturenbrett zeigte, hielt der i30 an den hellblauen Glühlampen fest und erzeugte eine entspannte Stimmung bei Fahrer und Insassen. Wie alle Fließhecklimousinen aus dieser Zeit verfügte das Auto über eine geteilt umklappbare Rückbank, auf der drei Passagiere Platz fanden, jedoch mit begrenzter Schulterfreiheit.

Unter der Motorhaube installierte Hyundai eine Auswahl an Diesel- und Benzinmotoren zwischen 109 PS und 143 PS. Während die meisten Versionen mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt waren, waren einige Versionen mit einem 4-Gang-Automatikgetriebe erhältlich. Seine Einzelradaufhängung in allen Kurven war ein Plus und platzierte den i30 in der Komfortzone über dem Renault Megane oder dem Opel/Vauxhall Astra.