Nissan begann mit dem Wachstum seiner Premiummarke in den USA und benannte seine am besten gebauten Fahrzeuge aus Japan in Infiniti um, wie den i30, der ein Nissan Cefiro war.

Der Cefiro basierte auf der gleichen Plattform wie der Nissan Maxima, der wiederum eine trendige Wahl für Kunden im mittleren Segment war. Da die Maxima in den USA bereits im Handel war, gab es außerdem keine Probleme mit den Ersatzteilen. Aber der Infiniti i30 war eher ein Konkurrent für den Lexus ES300 als für die amerikanischen Marken, da er auf einer Plattform mit Frontantrieb stand und die meisten der Premium-Fahrzeuge der Großen Drei Hinterradantrieb hatten.

Äußerlich sah der I30 dem Maxima sehr ähnlich, hatte aber eine andere Frontverkleidung. Sein Kühlergrill in Blätteroptik und der breitere Lufteinlass im unteren Stoßfängerbereich vermittelten ein Premium-Gefühl. Die langen Linien über der Karosserie und der flache Kofferraum prägen das Bild einer sportlichen Mittelklasse-Limousine, leicht und agil. Sein Gesamterscheinungsbild wurde von der Q45-Limousine inspiriert, einschließlich der Rückleuchten und des kleinen Flügels am Kofferraum.

Im Inneren bot Infiniti Standard-Ledersitze, Holzverkleidungen, eine in zwei Richtungen verstellbare Lenksäule und einen CD-Stereo-Player. Elektrische Fensterheber gehörten ebenfalls zum Standardpaket. Das Kombiinstrument ähnelte dem des Maxima und es war sehr einfach, die Zifferblätter zu lesen und zu verstehen.

Unter der Motorhaube setzte Infiniti sein Abzeichen auf den 3,0-Liter-V6-Motor von Maxima, und der Autohersteller machte sich nicht einmal die Mühe, ihm mehr PS zu verleihen. Im Gegensatz zum Lexus bot Infiniti seine Mittelklasse-Limousine mit Schaltgetriebe an, während ein Automatikgetriebe auf der Optionsliste stand.