Nachdem Ford die britische Marke Jaguar an den indischen Konzern Tata verkauft hatte, durchlief der Autobauer einen komplexen Prozess, der neue Versionen brachte und einige Modelle verlor.
Jaguar war bereits wieder auf den Beinen und überlegte, sein Sortiment zu erweitern. Während der X-Type bereits tot war, versuchte der Autobauer, einen neuen Kombi zu bauen. Damit konnte er gegen den Mercedes-Benz CLS Shooting Brake und den BMW 5er Touring antreten. Das Ergebnis war ein Misserfolg und dauerte nur drei Jahre.

Ian Callum entwarf die geschwungenen Linien des XJ und passte das Aussehen des Autos an die Kombi-Form an. Sein viertüriges Coupé-Design mit einer für seine Klasse sehr geneigten Windschutzscheibe und den geschwungenen Seitenwänden bildete eine gefeierte Limousine. Die Sportbrake hingegen bot ein verlängertes Dach, das in ein Kammback-Heck endete, mit einer nach vorne geneigten Windschutzscheibe und einer vertikalen Heckklappenverkleidung.

Im Inneren installierte Jaguar die gleichen rotierenden Lüftungsschlitze auf dem Armaturenbrett und dem Zifferblatt für das Automatikgetriebe. In der Sportbrake-Version führte das neue Design zu einer um fast zwei Zoll erhöhten Kopffreiheit der Fondpassagiere, und der Autohersteller installierte eine 60/40-Teilungs- und Faltfunktion, die den Kofferraum bei hochgeklappten Sitzen von 550 Litern (19 cu-ft) erweiterte bis 1.675 Liter (59,2 cu-ft) mit ihnen gefaltet.

Unter der Motorhaube installierte Jaguar eine Reihe von Dieselmotoren zwischen 2,2 Liter und 3,0 Liter, gepaart mit einem serienmäßigen 8-Gang-Automatikgetriebe.