Ian Callum war einer der besten Designer, der jemals die Linien der Jaguar-Fahrzeuge geformt hat, und der XK war ein großartiges Beispiel dafür, was er für die britische Marke getan hat.
Während Ford den Jaguar noch besaß, war ihnen klar, dass der zwei Jahrzehnte alte Jaguar XJS ersetzt werden musste. Ian Callum wurde beauftragt, den neuen Kat zu entwerfen, der ein GT sein musste, der schnell genug war, um gegen die besten europäischen Coupés aus dieser Zeit antreten zu können.

Callum ließ sich von einem der schönsten Autos der Welt, dem E-Type, inspirieren. Enzo Ferrari selbst hat diese Aussage über den E-Type gemacht, also geben Sie ihm die Schuld, wenn ich falsch liege. Der ovale Kühlergrill des XK ähnelte dem glorreichen 60er-Jahre-Modell von Jaguar. Seine seltsam aussehenden Scheinwerfer waren einzigartig auf dem Markt, und die tiefen Löcher für die Nebelscheinwerfer sahen aus, als wären sie für die Maschinengewehre in einem James-Bond-Auto konstruiert worden. Die Vollaluminium-Unibody-Konstruktion wurde durch eine sehr geneigte Windschutzscheibe und ein kurzes Dach vor dem geneigten, aerodynamischen Heck fortgeführt.

Im Inneren hätte sich der britische Luxus von seiner besten Seite zeigen können. Abgesehen von einigen Knöpfen und Schaltern des Ford Fiesta war alles andere luxuriös. Das teure Connely-Leder und die Holzverkleidungen vervollständigten eine Atmosphäre von Exklusivität und gutem Geschmack. Es war der erste Jaguar, der nicht das traditionelle J-Muster für den Gangwahlschalter aufwies. Es war eher ein umgekehrtes L.

Abgesehen vom wilden XKR war der Rest der Baureihe mit einer Auswahl von drei V8-Motoren ausgestattet. Alle waren mit einem 6-Gang-Automatikgetriebe gekoppelt und schickten die Kraft auf die Hinterräder.