Nach sechs Jahren seit der Markteinführung beschloss Jaguar, seinen Gran Tourer, den XK8, aufzurüsten und ihn vollständig zu verbessern.
Ian Callum hat großartige Arbeit geleistet, als er die Linien des Jaguar XK8 zeichnete. Es ähnelte erfolgreich dem Frontgrill des E-Type und folgte den geschwungenen Linien des D-Type zu einem Fahrzeug, das die Aufmerksamkeit erneut auf Jaguar-Coupés lenkte. Leider fehlten dem Auto einige der deutschen Zuverlässigkeitsfaktoren, und seine Leistungen passten nicht zum Aussehen. Aber es war ein Show-Stopper, und das Management von Ford stimmte zu, das Fahrzeug zu verbessern. Im Jahr 2002 führte Jaguar das erste Facelift für den wunderschönen XK8 ein.

Es war eine ziemliche Herausforderung, das Aussehen des XK8 zu verbessern und ihn aus ästhetischer Sicht nicht zu beschädigen. Die Designer gingen vorsichtig vor und änderten die Scheinwerfer durch klare Linsen und verbesserten den Kühlergrill leicht. Die neu gestaltete Stoßstange wies bündige Nebelscheinwerfer anstelle der älteren auf, die in einzelnen Schaufeln “begraben” waren. Zwei Jahre später, im Jahr 2004, gab es ein weiteres leichtes Upgrade für die vorderen und hinteren Stoßfänger, die vergrößert wurden.

Im Inneren gab es ein leichtes Upgrade – die Modelle, die mit einem Navigationssystem ausgestattet waren, das die drei Zifferblätter aus dem Mittelstapel ersetzte. Jaguar entließ die älteren Lüftungsdüsen und installierte ein neues Set mit abgerundetem Design.

Die wichtigsten Upgrades fanden sich unter der Haube. Jaguar verbesserte seinen 4,0-Liter-V8-Motor und vergrößerte seinen Hubraum auf 4,2 Liter. Seltsamerweise war die Leistungssteigerung jedoch nicht so spürbar. Er wuchs nur um fünf PS.