Jeep hat die zweite Generation des Wrangler, auch bekannt als TJ, 1996 grundlegend verbessert, als es als Modell von 1997 auf den Markt gebracht wurde.
Als Chrysler 1987 den AMC kaufte, wusste es nicht genau, was es mit dem Jeep Wrangler anfangen sollte und beließ es mit eckigen Scheinwerfern, die Jeep-Fans nicht mochten. Neun Jahre später wusste der prominente amerikanische Autobauer bereits, was zu ändern war und machte aus dem TJ Wrangler ein deutlich besseres Auto. Zunächst ließ es die Blattfedern fallen und führte die Schraubenfedern und ein verbessertes Aufhängungssystem ein, das eine Verlängerung des Radwegs ermöglichte, was im Gelände unerlässlich ist. Dann wurde es billiger, sowohl LHD- als auch RHD-Versionen einzubauen.

Der Wrangler von 1997 markierte die Rückkehr zu runden Scheinwerfern. Der Kühlergrill mit sieben Lamellen ähnelte dem des Vorgängers. Außerdem behielt der Autohersteller das äußere Verriegelungssystem für die Motorhaube bei. Seine Windschutzscheibe wurde nach vorne geschoben und verkürzt, wodurch der Luftwiderstand verringert und die Kraftstoffeffizienz erhöht wurde.

Im Inneren installierte Chrysler vordere Schalensitze mit integrierten Kopfstützen für die vorderen Insassen, während im Fond die Zweierbank beibehalten wurde. Aufgrund des kurzen Radstands war es nicht einfach, jemanden für längere Strecken auf den Rücksitzen zu halten. Der Wrangler TJ behielt die ursprünglichen Vorteile, wie das abnehmbare Verdeck und die Türen und die flach klappbare Windschutzscheibe.

Das wichtigste Update betraf den Antriebsstrang, der viele Teile von seinem größeren Bruder, dem Grand Cherokee, übernahm. Abgesehen vom Aufhängungssystem waren das Lenkgetriebe und der 4,0-Liter-Reihensechszylindermotor erforderlich. Die Basisversion war jedoch ein 2,5-Liter-Benziner, der für den Stadtverkehr gut genug war. Alle Wrangler waren mit einem 4x4-System und einem schaltbaren Zweigang-Verteilergetriebe ausgestattet.