Kia führte die zweite Generation des Carens MPV im Jahr 2006 ein, aber einige spezifische Märkte erhielten es erst im Jahr 2008.
Während sich die Weltfinanzkrise entwickelte und Imperien zerbröckelte, stand Kia kurz davor, mehr Marktanteile zu gewinnen. Nachdem es den cee’d erfolgreich auf den Markt gebracht hatte, drückte es mit anderen Modellen, wie dem Carens MPV, stärker nach.

Kia hatte keine gute Designabteilung, als es mit der Entwicklung des Carens begann, aber es versuchte, es so ansprechend wie möglich zu gestalten. Das Ergebnis war eher ein ausgebauter Kombi als ein MPV. Seine Vorderseite schien eher einem Fahrzeug im Zwei-Kasten-Design wie einem SUV oder einem Fließheck zu entsprechen. Aber das hohe Gewächshaus bestätigte den Minivan-Status des Autos.

Im Inneren ließen sich die Designer von amerikanischen MPVs inspirieren, als sie den Schaltknüppel in der Mittelkonsole installierten, während die meisten europäischen Autohersteller ihn auf dem Boden platzierten. Der Fahrer war von einem Cluster-ähnlichen Bereich umgeben, mit einem autoähnlichen Kombiinstrument und leicht erreichbaren Bedienelementen. Im Fond bot der Autohersteller serienmäßig fünf Sitze und optional sieben Sitze mit zwei Notsitzen im Kofferraumbereich an.

Unter der Motorhaube verbaut KIA je nach Markt drei Motoren zur Auswahl. Während die meisten Länder den 2,0-l-Benziner erhielten, war die Dieselversion nicht überall erhältlich, und dies war der Motor der Wahl für die britischen und europäischen Kunden, dank seiner sehr guten Kraftstoffeffizienz.