Kia stellte 2004 die erste Generation des Cerato/Spectra auf der gleichen Plattform wie der Hyundai Elantra vor.
Nur drei Jahre später frischte der koreanische Autobauer das Lineup auf.

Es wurde hauptsächlich als Pendlerauto konzipiert, mit genügend Innenraum, einem anständigen Kofferraum und nicht zu vielen Annehmlichkeiten, um den Fahrer auf langen Fahrten zu unterstützen. Aber selbst in der Basisausstattung war er mit Klimaanlage, elektrischen Fensterhebern vorne und einer Stereoanlage ausgestattet. Für ein preisgünstiges Fahrzeug mit guter Kraftstoffeffizienz war es eine ausgezeichnete Wahl.

Da sich der Trend des neuen Designs dem Ende näherte, versuchte Kia, das Aussehen des Autos mit weicheren Linien zu verbessern. Aber es konnte weder das langweilige Aussehen des Fahrzeugs noch die anfänglichen Linien retten, die das Auto definierten. Die Scheinwerfer hatten abgerundete Ecken und größere Blinker. Die vordere Stoßstange des Autos wurde umgestaltet und wies einen breiteren mittleren Kühlergrill und zwei Seitenschaufeln auf. Anders als beim Vorgänger war der Kühlergrill verchromt. Die Rückleuchten wurden im Heck neu gestaltet, und der Bereich des Rückfahrlichts wurde auf der Unterseite statt auf mittlerer Höhe installiert.

Im Inneren behielt der Spectra die gleichen Werte bei, die ihn für die meisten seiner Kunden zu einem guten Kauf machten. Es hat die verwendeten Materialien nicht verbessert, was sich als sehr zuverlässig erwiesen hat. Das aus Kunststoff geformte Armaturenbrett und die Mittelkonsole wurden einfach von der nicht überarbeiteten Version übernommen.

Unter der Motorhaube hat Kia die Motorenauswahl von sechs auf zwei Motoren geschrumpft. Behalten wurden nur der stärkste Benziner und der für den europäischen Markt neu entwickelte 1,6-Liter-Turbodiesel.