Kia führte die erste Generation der Forte-Reihe 2008 in Korea ein und stellte sie auf der New York International Auto Show 2010 als fünftüriges Fließheck vor.
Der koreanische Autohersteller baute den 5-Türer Forte auf der gleichen Plattform wie der Hyundai Elantra und der europäische Kia cee’d und erhielt auf der Chicago Auto Show 2013 ein Facelifting. Es hat vielleicht nicht die besten Materialien der Branche oder die neueste Technologie im Inneren, aber es wurde gebaut, um bei niedrigen Betriebskosten zu halten.

Im Vergleich zu seiner Vorgängergeneration war der Kia Forte 2013 kühner, geräumiger und besser ausgestattet. Es hatte ein europäisch beeinflusstes Design mit längeren Scheinwerfern. Die zwei verfügbaren Ausstattungsvarianten boten dank des größeren Radstands genug Ausstattung für eine Familie und im Fond. Um das Profil des Autos zu verbessern, wiesen die skulpturalen Türverkleidungen außerdem eine ansteigende geschwungene Linie auf. Hinten wird die nach vorne geneigte Heckscheibe von zwei breiten, dreieckig geformten C-Säulen flankiert. Wie der Rest seiner Stallkameraden war er mit LED-Rücklichtern erhältlich.

Im Kombiinstrument wurde optional ein 4,2-Zoll-TFT-Bildschirm angeboten, und das Navigationssystem war verfügbar. Wie andere Kia-Modelle schloss sich der Forte dem Trend mit der elektrischen Servolenkung anstelle der hydraulischen Art an. Seine zwei Schaufeln Die Sitze vorn waren aufgepolstert, aber nicht zu hoch, um ein sportliches Gefühl zu vermitteln, hinten installierte der Autobauer eine geteilt klappbare Sitzbank für drei Erwachsene.

Für das Basismodell mit dem 1,8-Liter-Motor war serienmäßig ein 6-Gang-Schaltgetriebe und optional eine 6-Gang-Automatik erhältlich. Der 2,0-Liter-Motor in der Ausstattungsvariante EX war nur mit einer 6-Gang-Automatik gekoppelt.