Der überraschend gut aussehende Kia Forte setzte die Wiederbelebung der Marke mit seiner Einführung im Jahr 2009 fort.
Der Forte wies viele Elemente auf, die für teurere Autos charakteristisch sind, gehörte aber gleichzeitig zu den günstigsten kleinen Limousinen auf dem Markt.

Der Forte hatte von vorne und von hinten ein glattes, sauberes Aussehen, wobei die Trimmproportionen genau richtig waren.

Die Kabine des Forte vermittelte mit dem hohen Dach und der breiteren Karosserie, die viel Platz für die Passagiere bot, ein gehobenes Gefühl.
Kopf- und Beinfreiheit waren für die vorderen Passagiere gut, jedoch war die Beinfreiheit auf den Rücksitzen eingeschränkt.

Zu den Standardfunktionen gehörten Bluetooth, eine zusätzliche Eingangsbuchse, Lenkradsteuerung und Sprachaktivierung.

Mit einem der größten Koffer seiner Klasse hätte der Forte leicht ein großartiger Begleiter auf längeren Reisen sein können. Für längere Gegenstände konnten die Rücksitze umgeklappt werden, um die Ladefläche zu erweitern.

Der Forte war ein preiswertes Auto, und selbst wenn die angebotenen Motoren nicht die stärksten waren, war der Forte agil und hatte einen guten Kraftstoffverbrauch.

Die hydraulische Lenkung war anständig, aber sie war bei niedrigeren Geschwindigkeiten etwas schwergängig und wurde bei höheren Geschwindigkeiten leichter, was nicht gerade die richtige Einstellung war.

Den sportlichsten Forte gab es in der Ausstattungsvariante SX mit einem 2,4-Liter-Motor, der 172 PS leistete.

Die angebotenen Sicherheitsmerkmale waren in allen Ausstattungsvarianten Standard und umfassten Doppelairbags, vollständige Seitenairbags, ABS mit Bremsassistent und elektronische Stabilitätskontrolle.