Die dritte Generation des Forte wurde auf der North American International Motor Show 2018 vorgestellt und enthielt vom Stinger inspirierte Hinweise.
Der Forte war der Bruder des Elantra, der von Kia gebaut und von Peter Schreyer entworfen wurde. Der Forte wurde als 4-türige Limousine oder 5-türiges Fließheck auf den Markt gebracht und hatte die gleiche Form wie der Hyundai Elantra Fastback von anderen Kontinenten. Damit decken die beiden Zwillingsfahrzeuge neben einem Kombi und einem Cabrio die meisten Karosserievarianten für das Kompaktsegment ab.

Die Limousinenversion des kompakten Forte war das Kia-Äquivalent zum Elantra, jedoch mit einem sportlicheren Aussehen. Das Scheinwerferdesign zeigte die Inspiration vom Stinger. Der „Tigernasen“-Kühlergrill war bereits ein charakteristisches Design für die Marke Kia und wurde auch beim Forte erfolgreich angewendet.

Im Inneren wies der Forte aufgrund einer Erhöhung der Kabinenhöhe und eines längeren Radstands als sein Vorgänger einen geräumigen Innenraum auf. Um bessere Noten vom IIHS zu erhalten, wurde bereits das Basismodell mit Funktionen wie automatischer Notbremsung und aktiver Spurregelung ausgestattet. Adaptive Geschwindigkeitsregelung, Toter-Winkel-Monitore und automatisches Fernlicht waren optional. Für das Infotainmentsystem stand ein 8-Zoll-Touchscreen-Display auf der Optionsliste.

Für den Antriebsstrang wurde die Forte-Limousine 2018 mit nur einem Motor im Atkinson-Zyklus angeboten, der mit einem 6-Gang-Schaltgetriebe für das Basismodell oder einem CVT (von KIA IVT genannt) für den Rest der Ausstattungsvariante gekoppelt war.