Die Optima-Limousine wurde auf der New York Motor Show 2008 als Modelljahr 2009 vorgestellt.
Es war ein großes Facelift für den bereits bekannten Kia Optima/Magentis.

Das Modell 2009 war das Facelift für die zweite Generation des Optima, die 2005 eingeführt wurde. Im Gegensatz dazu hatte die neue Version abgewinkelte Scheinwerfer anstelle der klobigen von früher. Aber unter der Karosserie befand sich in allen Ecken die gleiche Plattform mit Einzelradaufhängung.

Die Scheinwerfer wurden für eine schärfere Optik schmaler und die Nebelscheinwerfer tiefer in die Frontschürze eingebaut. Der Kühlergrill wurde durch die Integration der von Peter Schreyer, dem Chefdesigner von Hyundai-Kia, entworfenen „Tigernase“ neu geformt. Eine weitere Verbesserung war die Hinzufügung eines zusätzlichen Zolls in den Überhängen, sowohl vorne als auch hinten, um die Sicherheit zu erhöhen.

Im Inneren wurde das Armaturenbrett komplett verändert und neue elektronische Geräte installiert. Das Standardsystem war mit MP3-Kompatibilität und Sirius-Satellitenradio ausgestattet. Der Rest des Mittelstapels und der Konsole wurden leicht verändert. Aufgrund seines großzügigen Radstands bot er genügend Beinfreiheit für die Fondpassagiere.

Unter der Motorhaube befand sich auch eine neue Motorengeneration auf Basis der Theta II-Familie, zusammen mit einigen der älteren Einheiten. Für die europäischen Versionen wurde ein 2,0-Liter-Dieselaggregat eingebaut. Das Standardgetriebe für einige Versionen war ein 5-Gang-Schaltgetriebe, während das andere eine neu entwickelte 5-Gang-Automatik erhielt.