Als kleinstes Auto von Kia für den globalen Markt spielt der Picanto die Rolle des Stadtautos in ihrer europäischen Aufstellung, obwohl er in Korea und einigen Teilen Asiens auch als Morning oder K1 bekannt ist.
Das 2011 eingeführte Modell der zweiten Generation soll eine jüngere Käufergeneration ansprechen und ist deutlich besser gestaltet als sein Vorgänger. Das Auto wurde von keinem geringeren als Peter Schreyer gezeichnet, mit langgestreckten Scheinwerfern und dem heute berühmten Tigernasen-Kühlergrill. Er basiert auf der gleichen Plattform wie der Hyundai i10 und ist mit 1-Liter-L3- oder 1,25-Liter-L4-Motoren ausgestattet, wobei der größere auch mit einem 4-Gang-Automatikgetriebe erhältlich ist.