2009 stellte Kia eine überarbeitete Version seines bereits bekannten Kleinwagens Rio vor.
Es war das richtige Auto im richtigen Moment.

Die Weltwirtschaftskrise 2008 hat die Automobilindustrie hart getroffen. Auf der anderen Seite hat Kia gerade den Markt mit dem kompakten cee’d Fließheck und seiner siebenjährigen Garantie gestürmt. Da die meisten Menschen ein zuverlässiges, vertrauenswürdiges Fahrzeug wollten, war dem cee’d der Erfolg beschieden. Im Jahr 2009 stellte Kia die Facelift-Version für die Kleinwagen-Reihe, den Rio, vor.

Das Design des Rio wurde vom italienischen Institut I.DE.A. unterzeichnet, das für andere Erfolgsgeschichten in der Automobilindustrie verantwortlich war. Von vorne zeigte der Rio die gleiche Frontverkleidung für die gesamte Baureihe. Seine scharfen, dreieckigen und gebogenen Scheinwerfer erhielten klare Linsen und ein getöntes Interieur. Beim Schrägheck endete die Greenhouse-Linie abrupt hinter der Hinterachse. Die gewölbte Fensterlinie verbarg die Dicke der C-Säule. Am Heck zeigten die neu gestalteten Rückleuchten eine klare Linse über den V-förmigen Rückfahrscheinwerfern.

Innen gab es kaum Modifikationen am Armaturenbrett. Abgesehen von einer neuen LCD-Digitaluhr oben auf der Mittelkonsole war es schwer, den Unterschied zu erkennen. Der Innenraum war der gleiche, und bis zu fünf Passagiere konnten hineinpassen, aber mit begrenztem Platz für die hinteren. Wie bei jedem Fließheck war die Rücksitzlehne umklappbar.

Unter der Motorhaube installierte Kia die gleichen Motoren, aber in Bezug auf die europäischen Schadstoffvorschriften aktualisiert.