Die erste Generation des Lancia Delta wurde 1979 veröffentlicht und hatte bis zum Modell 2014 drei Generationen.
Das Delta wurde nach und nach zu einem begehrten Namen für Getriebe, vor allem dank seiner Dominanz in der Rallye-Welt Mitte der 1980er Jahre.

Die zweite Generation des Modells war die einzige, die als 3-türige Version erhältlich war. 1995 stellte Lancia den Delta HPE vor – HPE steht für High Performance Executive. Im Vergleich zum 5-Türer wurden die Karosserieseiten neu gestaltet, das Dach und die Heckpartie blieben jedoch gleich, HPE fügte einen in Wagenfarbe lackierten Kühlergrill und zusätzliche Lufteinlässe unter den Scheinwerfern hinzu.

Der HPE war mit drei Motoren erhältlich: einem 2.0 16v, einem 1.9 Turbodiesel und einem 2.0 16v Turbo (auch HF genannt, eine sportlichere Version). Die Saugmotoren wurden 1996 durch neue ersetzt, und der HPE wurde auch mit kleineren Motoren erhältlich: einem 1,8-Liter-VVT und einem 1,6-Liter. In Bezug auf das Design wurden einige kleinere Änderungen eingeführt: Leichtmetallräder, neue Radkappen und Spiegelkappen in Wagenfarbe.

1997 erhielt die zweite Generation des Delta HPE ihre letzten Updates und wurde auf der Bologna Motor Show gezeigt. Das aufgefrischte Design umfasste neue Stoßfänger, Seitenschweller, einen neuen Spoiler und 16-Zoll-Leichtmetallräder. Der Innenraum erhielt schwarze Lederpolsterung.