Der Name Defender wurde 1990 als echter Nachfolger des Land Rover 90/110 auf den Markt gebracht und entfachte die Attraktivität hartgesottener Geländewagen neu.
Mit einer langen Geschichte und einer ähnlich geformten Karosserie machte der Defender seinem Namen alle Ehre und bot ein authentisches Hardcore-Erlebnis. Trotzdem zwangen neuere Sicherheits- und Emissionsvorschriften den Autohersteller, das Auto zu verbessern. 1997 musste der Defender von 1990 angepasst und sauberer werden.

Zum Zeitpunkt seiner Entwicklung gehörte Land Rover Ford, und der blau-ovale Autohersteller sah das Facelift als Gelegenheit, mehr seiner Transit-Turbodieselmotoren zu verkaufen. Land Rover musste seinen 2,4-Liter-TD5-Motor verlieren. Die neue Einheit war kürzer, aber höher, und das führte zu einer Modifikation der Motorhaube. Es trug eine breite Leistungswölbung, und die Lüftungsklappen wurden von der Unterseite der Windschutzscheibe entfernt.

Der Defender 110 hatte einen längeren Radstand (110”), was Platz für mehr Personen im Inneren machte. Aufgrund von Sicherheitsvorschriften musste der Autohersteller nur Sitze mit dem Gesicht nach vorne einbauen, was zu einem Maximum von sieben statt neun Sitzen führte zuvor, als es seitlich montierte Bänke im Kofferraum hatte, installierte Land Rover ein modulares Armaturenbrett, das einen einfacheren Herstellungsprozess für Links- und Rechtslenker ermöglichte, eine neue HVAC-Einheit wurde in der Mittelkonsole installiert, und die Klimaanlage hatte ihre separaten Lüftungsöffnungen.

Unter der Motorhaube verlor der Autobauer seinen TD5-Motor, der für die neuen europäischen Schadstoffnormen ungeeignet war, und ersetzte ihn durch Fords 2,4-Liter-Reihenviermotor aus dem Transit. Es wurde mit einem neuen 6-Gang-Getriebe gekoppelt. Sein Allradantrieb war mit einem Verteilergetriebe mit Untersetzung und einem Sperrdifferenzial ausgestattet. Im Gegensatz zu seinem Hauptkonkurrenten, dem Land Cruiser, war der Defender 110 nicht mit einem hinteren Sperrdifferential erhältlich.