Mazda stellte 1988 die vierte Generation der 626-Reihe vor und war eines der komfortabelsten Autos, die aus Japan exportiert wurden.
Es gab ihn in drei Formen, darunter ein Schrägheck im Fastback-Stil.

Trotz seiner großen Erfahrung im Automobilbau hatte Mazda ein Problem, eine visuelle Identität zu finden. Das war an der keilförmigen Form der Baureihe 626 von 1988 offensichtlich, einem felsenfesten, zuverlässigen Fahrzeug, das von einem fragwürdigen Design verdeckt wurde, insbesondere in der Fließheckform.

Die Ära der quadratisch aussehenden Fahrzeuge war bereits vorbei, aber die Designer von Mazda wurden auf dem falschen Fuß erwischt. Sie versuchten, die Kanten weicher zu machen, aber ohne allzu viel Glück. Seine rechteckigen, schlanken Scheinwerfer trugen einen leichten Schnitt an den Eingangsecken und den flachen Kühlergrill mit schwarzen Querlamellen. Damals hatte Mazda kein richtiges Abzeichen; es war nur der mit verchromten Buchstaben geschriebene Name. Hinten versuchte der japanische Autobauer, dem Auto ein sportliches Aussehen zu verleihen, und fertigte eine geneigte Heckklappe im Fastback-Stil an. Aber es war nicht im Stil von Audi Avant. Es war zwischen einem Fließheck und einer Limousine.

Im Inneren installierten die japanischen Designer ein gebogenes Armaturenbrett mit einem Buckel über dem Kombiinstrument. Es hatte nicht die üblichen Winkelschnitte der meisten seiner Konkurrenten auf dem Markt. Die Lüftungsschlitze wurden in den Mittelstapel und über der Mittellinie des Armaturenbretts integriert. Hinten verbaute der Autobauer eine geteilt klappbare Sitzbank, die den Kofferraum erweitern konnte.

Die Einzelradaufhängung in allen Kurven machte das Auto sehr komfortabel, und die Motorenpalette war für seine Kunden angemessen. Für bestimmte Märkte bot Mazda eine Auswahl an Diesel- und Benzinmotoren an, während der Autohersteller eine Benzinversion mit Turbolader ausschließlich auf dem nordamerikanischen Markt verkaufte.