The 2009 model year Mazda Tribute received the same changes as the similar models built on Ford’s CD2 platform, namely the Ford Escape and Mercury Mariner.
After just one year from the launch of its second generation, the Mazda Tribute received a new 2.5l L4 petrol unit replacing the old 2.3l one, and a 6-speed automated transmission replacing the 4-speed automated one. Other changes include revised suspension setup, larger front and rear stabilizer bars, improved fuel efficiency and reduced emissions. At the interior, the seats were redesigned and for the exterior, daytime running lights were integrated into the front bumper.

Zusammen mit Ford gebaut, die das gleiche Auto unter dem Namen Escape anboten, wurde die zweite Generation des Mazda Tribute auf der Montreal International Auto Show 2007 vorgestellt.
Die Ehe zwischen Mazda und Ford war schon vorbei, aber das wussten sie noch nicht, als das Auto entwickelt wurde. Die Weltwirtschaftskrise hatte noch nicht begonnen, aber die Finanzberater hatten bereits ihre roten Fahnen gehisst. Aber das Auto musste auf den Markt gebracht werden und einen Markt erobern, bevor es zu spät war.

Der Tribute hatte ein LKW-ähnliches Aussehen, auch wenn es sich nicht um eine Karosserie-auf-Rahmen-Konstruktion handelte wie das Mazda Navajo / Ford Explorer-Duo. Aber es ähnelte immer noch einigen der Design-Hinweise davon. Der breite, V-förmige Kühlergrill mit einer verchromten Strebe oben und die fast flache Motorhaube waren Teil der Offroad-Designschule. Die geneigte C-Säule hinter den hinteren Türen ähnelte denen, die man bei normalen Limousinen findet.

Der Innenraum war mit hochwertigen Materialien und einem Pkw-ähnlichen Kombiinstrument mit zwei Rundinstrumenten ausgestattet. Mit dem am Boden montierten Schaltknüppel und der Mittelkonsole, in der das CD-Radio und die Klimaanlage untergebracht waren, richtete sich der Tribute sowohl an Limousinen- als auch an SUV-Benutzer. Die Rückbank war bei abgenommenen Kopfstützen komplett flach zusammenklappbar.

Für den Motorraum führte Mazda einige seiner bereits bekannten 2- oder 2,3-Liter-Motoren ein. Ein 3,0-Liter-V6 war verfügbar. Die angekündigte sparsamste Version war ein Hybrid mit einem 2,5-Liter-Atkinson-Zyklusmotor, der mit einem Elektromotor gekoppelt ist.

Der kleinere Tribute, der seine Plattform mit dem Ford Escape teilte, war gut ausgestattet und bot einen geräumigen Innenraum.
Der Tribute ist in drei Ausstattungsvarianten erhältlich und mit Front- oder Allradantrieb ausgestattet.

Das Basis-DX-Modell war mit einem eher untermotorisierten Motor ausgestattet, der 130 PS entwickelte, gepaart mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe.

Gegen Aufpreis stand ein stärkerer V6-Motor mit 200 PS zur Wahl. Die V6-Einheit wurde als Einzeloption mit einem 4-Gang-Automatikgetriebe kombiniert.

Die LX-Ausstattungsvariante der Mittelklasse, der Tribute, war mit verbesserten Stoffpolstern, Tempomat, Nebelscheinwerfern, einer Laderaumabdeckung und einem verstellbaren, geteilt umklappbaren Rücksitz ausgestattet.

Das Spitzenmodell ES fügte Lederpolster und einen elektrisch verstellbaren Fahrersitz hinzu.

Der Tribute bot Platz für 5 Personen und bot sowohl den vorderen als auch den hinteren Passagieren einen geräumigen Innenraum. Allerdings wären zwei Erwachsene besser als drei auf den Rücksitzen.

Da der Markt für kleine SUVs ständig wächst, hatte der Tribute starke Konkurrenten wie den Honda CR-V, den Jeep Cherokke oder den Nissan Xterra. Der Tribute war jedoch mit dem stärksten V6 seiner Klasse und der geräumigen Kabine ein Verkaufsschlager.

Das Ziel von Mazda war es, einen Geländewagen zu bauen, der mehr kann, als nur Menschen von A nach B zu bringen. Der Tribute war ein Auto, das Spaß machte und ein gutes Handling und eine komfortable Fahrt bot.