Zusammen mit Ford gebaut, die das gleiche Auto unter dem Namen Escape anboten, wurde die zweite Generation des Mazda Tribute auf der Montreal International Auto Show 2007 vorgestellt.
Die Ehe zwischen Mazda und Ford war schon vorbei, aber das wussten sie noch nicht, als das Auto entwickelt wurde. Die Weltwirtschaftskrise hatte noch nicht begonnen, aber die Finanzberater hatten bereits ihre roten Fahnen gehisst. Aber das Auto musste auf den Markt gebracht werden und einen Markt erobern, bevor es zu spät war.

Der Tribute hatte ein LKW-ähnliches Aussehen, auch wenn es sich nicht um eine Karosserie-auf-Rahmen-Konstruktion handelte wie das Mazda Navajo / Ford Explorer-Duo. Aber es ähnelte immer noch einigen der Design-Hinweise davon. Der breite, V-förmige Kühlergrill mit einer verchromten Strebe oben und die fast flache Motorhaube waren Teil der Offroad-Designschule. Die geneigte C-Säule hinter den hinteren Türen ähnelte denen, die man bei normalen Limousinen findet.

Der Innenraum war mit hochwertigen Materialien und einem Pkw-ähnlichen Kombiinstrument mit zwei Rundinstrumenten ausgestattet. Mit dem am Boden montierten Schaltknüppel und der Mittelkonsole, in der das CD-Radio und die Klimaanlage untergebracht waren, richtete sich der Tribute sowohl an Limousinen- als auch an SUV-Benutzer. Die Rückbank war bei abgenommenen Kopfstützen komplett flach zusammenklappbar.

Für den Motorraum führte Mazda einige seiner bereits bekannten 2- oder 2,3-Liter-Motoren ein. Ein 3,0-Liter-V6 war verfügbar. Die angekündigte sparsamste Version war ein Hybrid mit einem 2,5-Liter-Atkinson-Zyklusmotor, der mit einem Elektromotor gekoppelt ist.