Als erstes Straßenfahrzeug von McLaren mit offenem Cockpit wurde der Elva auch als leistungsstärkster Roadster der Ultimate-Serie vorgestellt, der Spitzenklasse des Autoherstellers.
Der etwas seltsame Name des Autos geht auf den von Bruce McLaren entworfenen M1A und McLaren-Elva M1A, M1B und M1C zurück, die in den 60er Jahren die Rennstrecken terrorisierten. Ausgestattet mit einem maßgeschneiderten Chassis, das vollständig aus Kohlefaser besteht, ist der Elva ein Back-to-Basics-Supersportwagen, ohne Dach, ohne Fenster und nicht einmal mit einer Windschutzscheibe.

Es wird von einem 4,0-Liter-V8 mit zwei Turboladern angetrieben, der von dem Motor unter Rennstreckenmonstern wie dem McLaren Senna und dem Senna GTR abgeleitet ist. Dank des geringsten Gewichts aller Straßenautos mit einem McLaren-Emblem, das in der Geschichte produziert wurde, wird sich der Elva mit Sicherheit noch spezieller anfühlen. Eine feste Windschutzscheibe ist optional für die meisten Märkte erhältlich, aber McLaren scheint es vorzuziehen, dass seine Kunden keine wählen, um die ursprünglichen Linien des Modells zu bewahren. Dank des sogenannten Active Air Management System (AAMS) kann der McLaren Elva Luft von der Vorderseite des Autos so leiten, dass sie direkt vor den beiden Insassen austritt und über das offene Cockpit geleitet wird, um eine sogenannte „Blase der Ruhe“ zu erzeugen. bei hohen Geschwindigkeiten.