Mercedes-Benz stellte den CLC als Nachfolger des C-Klasse Sportcoupés auf der Berlin Fashion Week 2008 vor, aber er war eine Brücke zwischen der C-Klasse W203 und W204.
Bis 2008 hatte Mercedes-Benz noch keinen richtigen Konkurrenten für das BMW 3er Coupé, und die zweitürige Fließheckversion der C-Klasse war eher ein Konkurrent für den 3er Compact. Aber es war die beste Wette, bis ein richtiges C-Klasse Coupé verfügbar war. Der CLC basierte auf der gleichen Plattform wie sein Vorgänger und teilte sich Haupthaut, Dach und Türverkleidungen mit dem C-Klasse Sportcoupé.

Der CLC von 2008 hatte ähnlich geformte Scheinwerfer, die C-Klasse von 2007 (W204) und in Wagenfarbe gehaltene Außenspiegel und Griffe. Hinten verbaut Mercedes-Benz neue Rückleuchten in ähnlicher Form wie bei der C-Klasse Limousine. An der neuen Heckklappe fügte der Autobauer eine LED-Lichtleiste für die Bremslichter hinzu.

Im Inneren übernahm es die meisten Teile aus dem 2005er C-Klasse Sportcoupé. Das Armaturenbrett war mit zwei größeren Zifferblättern für Tachometer und Drehzahlmesser ausgestattet, die links von der Kühlmitteltemperaturanzeige und rechts vom Kraftstoffstand flankiert wurden. In der Mitte platzierte der Autobauer ein LCD für den Bordcomputer. Die Sitze waren neu und sorgten für eine höhere Polsterung.

Unter der Motorhaube installiert Mercedes-Benz eine große Auswahl an Motoren mit Benzin oder Turbodiesel. Die 1,6-Liter- und die 1,8-Liter-Kompressormotoren waren entweder mit einem Sechsgang-Schaltgetriebe oder mit dem alten Fünfgang-Automatikgetriebe gekoppelt, während die stärkeren Versionen mit dem Siebengang-Automatikgetriebe gepaart waren. Für die Dieselversionen in zwei Leistungsstufen, 122 PS und 150 PS, verwendete der Autobauer ausschließlich das 2,2-Liter-CDI-Aggregat.

Die Lebensmitte der C-Klasse W203 betraf auch die Sportcoupé-Version.
Es wurde 2004 eingeführt und brachte Verbesserungen in mehreren Bereichen mit sich.

Im Jahr 2000 kam die zweite Generation der C-Klasse auf den Markt und schon 2004 war es an der Zeit für ein Midlife-Cycle-Refresh. Das Modell 2004 brachte Modifikationen an allen Teilen mit sich: Exterieur, Interieur und Motoren. Es löste auch die Probleme mit der Lackqualität, die bei den ersten Modellen litten.

Äußerlich fiel der Hauptunterschied bei den Scheinwerfern auf. Das Modell 2004 verfügte über neue Scheinwerfer mit klaren Linsen für die Standardversion. Die vordere Stoßstange wies einen vergrößerten unteren Lufteinlass mit einer neuen Lamellenstruktur anstelle des vorherigen Maschengitters auf. Die vordere Spur war um 40 mm (1,6 Zoll) breiter als beim Modell von 2002. Die mit den Sportpaketen EVOLUTION oder EVOLUTION AMG ausgestatteten Modelle erhielten eine Sonderlackierung in Brillantsilber und Perforationen der Kühlergrilllamellen.

Das Kombiinstrument wies ein neues Layout mit vier runden Zifferblättern und einem vertikal angebrachten Informations-LCD zwischen Tachometer und Drehzahlmesser auf. Das Lenkrad war mit unterschiedlichen Tastendesigns für den Bordcomputer und das Audiosystem ausgestattet. Auf der Mittelkonsole gab es eine neue Infotainment-Einheit und neue Bedienelemente für die Klimasteuereinheit.

Unter der Motorhaube wurden die 2,2-Liter-Dieselmotoren auf die Euro4-Emissionsnormen aufgerüstet und neue Benzinmotoren mit Direkteinspritzung eingebaut. Für die Version 230 Kompressor war die neu entwickelte 7G-Tronic verfügbar, für die anderen wurde die ältere 5G-Tronic beibehalten.

Das Sportcoupe wurde herausgebracht, um das C-Klasse-Angebot zu erweitern und gegen den immer beliebter werdenden BMW Compact anzutreten.
Trotz der guten Vermarktung des Autos, die sich an jüngere Käufer richtete, erfüllte das Coupé aufgrund des hohen Verkaufspreises im Vergleich zu den von der Konkurrenz gelieferten Fahrzeugen nicht die Erwartungen des deutschen Herstellers. Das Auto wurde von einer Vielzahl von Motoren angetrieben, darunter die später entwickelte M271-Serie mit 1,8-l-Einheiten, die entweder normal angesaugt oder aufgeladen wurden. Ein Motor, der zunächst nur dem SportCoupe gehörte, war der C 230K, der stattliche 190 PS leistete.