Basierend auf der C-Klasse W203 wurde die zweite Generation des eleganten Coupés CLK von Mercedes-Benz im März 2002 auf dem Genfer Autosalon vorgestellt, die Produktion und der Verkauf begannen im Juni desselben Jahres.
Das Coupé war mit vielen Standardfunktionen ausgestattet, sowohl für Komfort als auch für Sicherheit. Eine weitere Verbesserung gegenüber der vorherigen Generation, dem C208, war das Entfernen der B-Säule, wodurch das Auto mehr wie ein Cabrio aussieht.

Im Vergleich zu seinem Vorgänger ist der C209 CLK 71 mm länger und erreicht eine Länge von 4.652 mm (183,1 Zoll), 18 mm breiter auf eine Breite von 1.740 mm (68,5 Zoll) und 42 mm höher auf bis zu 1.413 mm (55,6 Zoll). mehr Innenraum zu schaffen.

Unter der Motorhaube standen zum Start sieben Motoren mit Leistungen von 163 PS bis 367 PS zur Verfügung. Neue Chassis und ultimative Mercedes-Benz Technologie wurden hinzugefügt, um ein in seiner Klasse einzigartiges Fahrerlebnis zu bieten. Sechs der Motoren sind Neuentwicklungen oder Verbesserungen und bieten mehr Leistung und Drehmoment als ihre Vorgänger.

Im Modell feierte eine neue Generation von Vierzylindermotoren ihr Debüt: die CGI-Motoren mit Benzin-Direkteinspritzung. Das TWINPULSE-System vereint zahlreiche Technologien für niedrigen Kraftstoffverbrauch und die Laufkultur eines Sechszylinders in einem Viertopf. Der CLK 200 CGI hatte 170 PS. Angeboten wurden drei Dieselmotoren mit 2,1 bis 3,0 Liter Hubraum und Leistungen zwischen 150 und 224 PS.