Nachdem BMW den MG-Rover an das Phoenix Consortium verkauft hatte, versuchte der britische Autobauer, seine Muskeln spielen zu lassen und zeigte, was er ohne die obligatorischen Einschränkungen eines großen Autoherstellers leisten kann.
Im Jahr 2001 stellte MG das ZT-Modell und sein Kombi-Geschwister, den ZT-T, vor. Beide Fahrzeuge stützten sich auf dieselbe Plattform, die Rover für die 75er-Serie gebaut hatte. Aber MG war bekannt für sein Motorsport-Erbe und wollte die Performance-Division von Rover werden. 2003 wurde der ZT-T zum weltweit schnellsten Serien-Kombi, nachdem er bei der Bonneville Speed Week auf den Salt Flats in Utah, USA, 225,6 mph (363 km/h) erreichte.

Das Äußere des ZT-T wies das gleiche Doppelscheinwerfer-Designsystem wie der Rover 75 auf, jedoch mit einer breiteren, niedrigeren Kunststoffstoßstange, die einen breiten Kühlergrill auf der Schürze aufwies. Sein Mesh-Kühlergrill-Design ähnelte dem Aussehen älterer Rennwagen. Von den Seiten war der ZT-T mit neuen Leichtmetallrädern ausgestattet und wies eine über den Kofferraum hinaus verlängerte Dachlinie mit einem Dachspoiler im oberen Teil der Heckklappe auf. Hinten installierte der Autobauer einen seitlichen Doppelauspuff mit einem Hitzeschild zwischen den Rohren und dem Kunststoffstoßfänger.

Im Inneren sahen die Sportschalensitze sportlicher aus als die von Rover für den 75 angebotenen. Die Instrumententafel war mit vier elliptischen analogen Zifferblättern mit weißem Hintergrund und roten Nadeln ausgestattet, während ein kleines LCD Daten vom Bordcomputer anzeigte. Im Fond installierte der Autobauer eine Dreiersitzbank mit geteilt umklappbarer Rückenlehne, die den Kofferraum von 400 Litern (14,1 cu-ft) auf 1.222 Liter 43,1 cu-ft vergrößerte.

Unter der Motorhaube installierte MG eine Auswahl von drei Motoren, die zwischen einem 2,0-Liter-Turbodiesel mit 131 PS und einem 2,5-Liter-V6 mit 190 PS mit Fünfgang-Schaltgetriebe und 180 PS mit Fünfgang-Automatik reichten .